Sensory og motoriske neuroner: Bevidst kontrol vs. automatiske funktioner

Mens sensoriske og motoriske neuroner medvirker til bevidst perception og frivillig bevægelse, fungerer store dele af det nervøse system fuldstændig uden bevidst opmærksomhed. Denne automatiske regulering er livsvigtig.

• Autonomt nervesystem (ANS): Sympatisk og parasympatisk kontrol af hjertefrekvens, fordøjelse, respiration, pupildilatation, svedning – ufrivilligt.
• Refleksbuer: Rygmærgs- og hjerne-stamme-kredsløb (f.eks. knæ-jerk, træk-refleks) omgår hjernen for hastighed.
• Centralt mønstergeneratorer: Rygmærgs-netværk til rytmiske bevægelser (gående, svømme), der kører automatisk en gang initieret.
• Basale ganglia og cerebellum: Koordinerer bevægelse, holdning, balance og motorisk læring underbevidst.
• Enterisk nervesystem: Den "anden hjerne" der styrer tarmfunktion uafhængigt.

Således integrerer det nervøse system problemfrit bevidst vilje med omfattende automatisk regulering.