Atoniske anfall: Forståelse af symptomer, årsager og behandling

Atoniske anfall er en af fire typer generaliserede anfall, som opleves af patienter med epilepsi. Epilepsi er en tilstand, hvor hjernesceller i visse dele af hjernen fortsætter med at affyre, snarere end at udstråle elektrisk energi på en kontrolleret måde, og kan resultere i øjeblikkelig forvirring, rystelser af arme og ben, eller bevidsthedstab. Dette resulterer i anfall, der påvirker en del af hjernen eller hele hjernen, afhængigt af anfalls karakteristika. Mens anfall kan vare op til ét eller to minutter, kan atoniske anfall være meget korte i varighed. Grundig medicinsk test er den eneste måde at fastslå, hvilken type anfall en patient har oplevet.

Hvad er et generaliseret anfall?

Generaliserede anfall, inklusive atoniske anfall eller «faldanfall», involverer hele hjernen. Andre generaliserede anfall inkluderer absensanfall (petit mal), hvor patienten oplever en periode med «staren» og lette kropsbevægelser, og i nogle tilfælde tab af bevidsthed, og myokloniske anfall, der præsenterer sig som pludselige ryk og rystelser af lemmer. Tonisk-kloniske anfall, beskrevet som de mest intense af alle generaliserede anfall, involverer tab af bevidsthed, forstivning og kvavering af kroppen og endda tab af kontinens. Generaliserede anfall som atoniske anfall skiller sig fra partielle anfall, som kun involverer en del af hjernen og resulterer i en forandring af humør eller sansning af lugt, smag og lyd, ufrivillige ryk af en arm eller ben, tab af opmærksomhed, der forårsager trancelignende staren, og gentagne bevægelser som tygning, svelgning og håndgnidning.

Egenskaber ved atonisk anfall

Atoniske anfall kaldes også astatiske eller akinetiske anfall. Et atonisk anfall opstår uden advarsel og præsenterer sig som pludselig faldende øjenlåg, hovedfald, tab af kropsholdning og sammenbrud under stående på grund af pludseligt tab af muskeltone. Disse anfall varer typisk ca. 15 sekunder og kan medføre bevidsthedstab eller ej.

Risici ved atoniske anfall

Mange, der oplever atoniske anfall, falder, mens de står, og gør det med fuld kraft. De skader, der opstår ved et sådant fald, udgør yderligere risici som hoved- og ansigtsskader og alvorlige blå mærker. De, der oplever atoniske anfall, vælger ofte at bære beskyttende hovedværn for at beskytte hovedet ved et pludseligt fald.

Diagnostik af epilepsi

Patienter mistænkt for at have epilepsi gennemgår grundige medicinske undersøgelser, der starter med en neurologisk og adfærdsmæssig undersøgelse i lægens kontor, hvor en læge – normalt en nevrolog – vurderer motoriske evner, adfærd og intellektuel kapacitet. Udover blodprøver for at udelukke underliggende tilstande som anæmi eller diabetes, der kan forårsage anfall, foretages undersøgelser for at detektere abnormaliteter i hjernen. Den mest almindelige test til at diagnosticere epilepsi er elektroencefalogram (EEG), som vurderer mønstret af en patients hjernelbølger. Andre tests kan omfatte computertomografi (CT-scanning), magnetisk resonans (MRI) og positronemissionstomografi (PET-scanning).

Behandling af atoniske anfall

Desværre er atoniske anfall modstandsdygtige over for konventionel medicinsk terapi. Ifølge forskning udført af International League Against Epilepsy (ILAE) i 2004, har nyere mediciner som lamotrigin, felbamat og topiramat reduceret hyppigheden af atoniske anfall hos nogle patienter. Ifølge ILAE anses valproesyre i kombination med lamotrigin for at være «behandlingen af valg» for atoniske anfall. En kirurgisk procedure kendt som callosotomi er et alternativ for patienter, der ikke responderer på medicin. Oplysninger fra ILAAE afslører, at patienter med toniske og atoniske anfall oplevede en 80 % reduktion i anfallshyppighed efter callosotomi.