Forståelse af udviklingsforstyrrelser: Årsager, konsekvenser og støtte

Udviklingsforstyrrelser er et bredt spektrum af tilstande, der har en betydelig indflydelse på livskvaliteten for de ramte. Sådanne tilstande kan have deres rødder før et barn fødes og kan manifesteres så sent som ved 22 års alder, ifølge Centers for Disease Control (CDC). Udviklingsforstyrrelser påvirker mange systemer og kan have både fysiske og kognitive/mentale konsekvenser. Selvom de kan påvirke livskvaliteten negativt, arbejder en række organisationer, herunder Administration on Developmental Disabilities, for at forbedre livet og beskytte rettighederne for de berørte.

Typer

National Institute of Child Health and Human Development (NICHD) opdeler udviklingsforstyrrelser i en række kategorier; herunder neurologiske lidelser, sanselidelser, og metaboliske og degenerative lidelser. Neurologiske tilstande omfatter forskellige former for mental retardering, de lidelser, der samlet kaldes autisme, Down-syndrom og Fragile X-syndrom. Sanselidelser omfatter høre- og synstab eller -forstyrrelser (herunder forskellige årsager til blindhed og døvhed) samt andre sanserelaterede tilstande. Metaboliske lidelser omfatter fenylketonuri og hypotyreose, som kan føre til mental retardering; en degenerativ lidelse, Rett-syndrom, får børn til at regredere i opnåede færdigheder, efter de oprindeligt har gjort normal fremgang.

Effekter

Administration on Developmental Disabilities (ADD) siger, at udviklingsforstyrrelser begrænser de ramtes liv på måder som: utilstillethed til at pleje og styre sig selv, forstyrrelse i sprogbrug, begrænset læring og bevægelighed samt tab eller fravær af evne til at forsørge sig selv. ADD og mange andre organisationer arbejder for at hjælpe personer med udviklingsforstyrrelser med at integrere i det bredere samfund ved at tilbyde en række tjenester, herunder tidlig indsats og bolig. CDC fokuserer forebyggelse og udrækningsindsats i områder som cerebral parese, autisme og høretab.

Betydning

En række yderligere faktorer kan opstå i livet for personer med udviklingsforstyrrelser. De kan udsættes for mobning som børn og forskellige former for samfundsmæssig diskrimination som voksne. Ifølge Sally-Ann Cooper fra St. George's University of London kan op til 40 % af mennesker med udviklingsforstyrrelser have psykiatriske problemer, delvis i forbindelse med den ekstra psykologiske stress, der pålægges de ramtes liv. Developmental Disabilities Services and Facilities Construction Amendments af 1970 og tilknyttede love er designet til at tilbyde tjenester til og beskytte rettighederne for mennesker med udviklingsforstyrrelser.

Behandling

NICHD bemærker, at en række terapier er tilgængelige for udviklingsforstyrrelser. Disse inkluderer tale-terapi, erhvervsterapi og motor-terapi, specialundervisning, hormonbehandling ved hypotyreose og specielle diæter ved metaboliske lidelser. Udviklingsforstyrrelser er typisk ikke helbredelige, og deres effekter varer hele den ramtes liv.

Overvejelser

Med passende terapeutisk indsats og et stærkt støttesystem kan individer med udviklingsforstyrrelser trives. Der bør gøres indsats for at forstå de unikke behov for alle personer med udviklingsforstyrrelser og for at sikre, at der er ressourcer på plads til at adressere dårlig behandling og diskrimination mod de berørte. For mere information om nationale organisationer, der arbejder for mennesker med udviklingsforstyrrelser, se Ressourcer.