Forståelse af barndoms-epilepsi: Symptomer, diagnostik og behandling

Ifølge Epilepsy Foundation er ca. 300.000 børn i Amerika påvirket af epilepsi. Nogle gange kan det kontrolleres med medicin, og tilstanden vokses ud af. I andre tilfælde er tilstanden permanent, selv med effektiv behandling. Diagnostik stilles efter to uafhængige anfald opstår, ikke relateret til nogen anden medicinsk tilstand.

Beskrivelse

Epilepsi er en lidelse af hjernen, der påvirker nervesystemet. Epileptiske anfald opstår, når en eller flere dele af hjernen modtager talrige og simultane signaler fra nervecellerne, og resulterer i en forstyrrelse af hjernens præstation. Der findes ingen tidsplan for, hvornår epilepsi kan udvikle sig. Ifølge Epilepsy Foundation starter 50 pct. af alle tilfælde før 25 års alder, og mange starter i barndommen.

Tegn & Symptomer

Epileptiske anfald kan bringe forandringer i sensorisk perception, følelser og fysisk adfærd. Dog er tegn ikke universelle fra barn til barn. De midlertidige hjernforandringer kan påvirke børn forskelligt. Nogle gange er der forvarsler, før anfalden begynder; nogle gange er der ikke. Følgende er ikke en komplet liste over tegn og symptomer. Advarselssymptomer omfatter: forandringer i lugt, syn, lyd og smag, benummenhed, hovedpine eller kvalme. Under anfalden omfatter tegn: tab af bevidsthed eller forvirring, konvulsioner, drybning, opadgående øjenbevægelse, sammenbrud, rysten, stirren, rykning, åndedrætsvanskeligheder og kropsstivning. Efter anfalden kan et barn opleve forvirring og frygt, talevanskeligheder, skader og smerte.

Årsag

Epilepsi kan udvikle sig uden grund. For tilfælde uden årsag diagnostiseres idiopatisk epilepsi. For tilfælde med en kendt årsag er diagnosen symptomatisk epilepsi. Relaterede årsager inkluderer: problematisk eller utilstrækkelig prænatal hjernudvikling, mangel på ilt under eller efter fødselen, hjerneskade, abnorme hjernestrukturer, tumore, forlænget anfalder med feber eller alvorlige hjerninfektioner. Også kan epilepsi være genetisk. Ifølge People Against Childhood Epilepsy (PACE) har ca. 75 pct. af epilepsi-tilfælde ingen kendt årsag.

Diagnostik

Der er fem trin involveret i diagnostikken af epilepsi. Først validerer medicinsk historie og grundig neurologiske og relaterede blodprøver, at et epileptisk anfalder har fundet sted. Andet bestemmes anfallstypen. Tredje, genkendelse af, at anfallslidelse er tilknyttet etableret syndrom. Fjerde, årsag vurderet gennem klinisk evaluering. Femte, behandlingsplan etableret.

Behandling

Anvendelse af anfallsforebyggende medicin forsøges normalt først under behandling af barndoms-epilepsi. Hvis de ikke effektivt behandler tilstanden, eller hvis der er ubehagelige bivirkninger, kan kirurgi eller en ketogen kost forsøges. En ketogen kost består af højt fedtindhold, tilstrækkeligt protein og lavt kulhydratniveau. Hvis hverken kirurgi eller kostændring er effektiv, kan en ny form for terapi kaldet vagusnervestimulering (VNS) prøves.

Prognose

I mange tilfælde kan børn leve udadvendigt funktionerende liv. Emotionelt kan børn opleve skam, gener og frygt, hvis anfald opstår, når kammerater er til stede. Som resultat kan nogle børn udvikle adfærdsproblemer. De fleste gange opstår ingen hjerneskade.