Fakta om epilepsi: Forståelse af anfald og tilstanden

Den gennemsnitlige person kan se epilepsi som en mystisk og skræmmende tilstand, men i realiteten er det simpelthen en hjernelidelse, der forårsager anfald af forskellige typer. Et blik på epilepsi afslører nogle fascinerende fakta, såvel som en farverig historie.

Blink og du overser det

Nogle typer epileptiske anfald er så korte, at de gik glip af. Absense-anfald ("petit mal") kan vare kun to til 15 sekunder, hvori en person kan stirre tomt, blinke eller plukke på sit tøj. Derefter genoptager de deres aktivitet, uden nogen erindring om anfalden.

Hippokrates bringer lys

Før 400 f.Kr. troede man, at epilepsi var en forbannelse, der ramte folk med gaveprofeten. Så skrev Hippokrates den første bog om epilepsi med titlen "Om den hellige sygdom", hvori han klassificerede det som en hjernelidelse.

Epilepsi og eugenik

I 1914 havde 12 delstater vedtaget Harry Laughlins Model Eugenical Sterilization Law. Det forbød folk med anfallslidelser, sammen med dem, der var "svagsinnet, vanvidse, kriminelle, drikke, syge, blinde, døve, misdannede og afhængige", at gifte sig eller få børn. Loven tillod også, at folk med epilepsi blev sterilisere.

Behandling ved at spise

Den ketogene kost, oprettet i 1920'erne og stadig i brug i dag, er en af de ældste behandlinger for epilepsi. Denne kost simulerer effekter af faste, hvilket reducerer hyppigheden af nogle typer anfald.

Forfatterens sygdom

Mange berømte klassiske forfattere havde epilepsi, herunder Sir Walter Scott, Edgar Allan Poe, Lord Byron, Percy Bysshe Shelley, Lewis Carroll og Charles Dickens – for at nævne nogle få.