Forståelse af anfallslidelser: Symptomer og diagnose

Tegn og symptomer på anfallslidelse

Epileptiske anfald opstår, når de elektriske strømme, der er normale for hjernens funktion, "misfyrer" eller ikke kan kontrolleres. Fordi anfald ofte resulterer i bevidsthedstab eller manglende opmærksomhed, er tegnene på en anfallslidelse – de, som andre bemærker hos dig – ofte den første indikator.

Anfald kommer i forskellige typer og kan påvirke kun en del af hjernen (partielle anfald) eller hele hjernen (generaliserede). Partielle anfald inkluderer simple partielle anfald. Mens disse anfalstyper ikke resulterer i bevidsthedstab, kan de ændre dine sanser (f.eks. lyd, lugt, smag) eller din emocionelle tilstand. Nogle gange opstår ufrivilligt rysten af ledemoder, såvel som sanser af prikken, blinkende lys og svimmelhed. En anden partiel anfalstype er det komplekse partielle anfal, hvor en person mangler opmærksomhed. Tegn på disse anfald kan omfatte automatiserede bevægelser, som håndgnidning, rysten, tygning, svelging eller gå i cirkler.

Der findes fire typer generaliserede anfald: fraværsanfald (petit mal), myokloniske anfald, atoniske anfald og den mest alvorlige anfalstype, tonisk-kloniske. Fraværsanfald er meget subtile og resulterer i korte perioder af bevidsthedstab, normalt kun sekunder, under hvilken tid nogen anden kan bemærke, at du stirrer tomt fremad, blinker eller plukker på din tøj. Myokloniske anfalssymptomer inkluderer pludselige ryk i armene og benene, der ligner et elektrisk chok, og atoniske anfald (også kendt som "faldanfald") viser en pludselig total tab af muskeltonus, der får dig til at "falde" til gulvet.

Tonisk-kloniske anfald er de typer, som de fleste tænker på, når termen "anfallslidelse" nævnes. De involverer en række eksterne tegn, herunder en forstivning af kroppen efterfulgt af bevidsthedstab og til sidst rysten og bevægelser af ledemoder.

Hvis du mistænker, at du har en anfallslidelse, vil du have tilskuere til at beskrive tegnene på dit anfal til dig, så du kan rapportere disse til en læge. Mange, der oplever anfald, husker dem ikke, som i tilfældet af fraværsanfald, mens andre kan opleve dyb forvirring efter et mere alvorligt anfal, som et tonisk-klonisk anfal. De fleste med en anfallslidelse oplever samme type anfal hver gang.

Testprocedurer

Der findes et antal simple medicinske tests til at bestemme, om du har en anfallslidelse; muligvis den mest invasive procedure vil være en blodprøve. Neurologer, læger, der specialiserer sig i behandling af anfallslidelser, har etableret testprotokoller, der først involverer en fysisk og neurologisk kontorundersøgelse, under hvilken information om tegn og symptomer på anfaldene vil blive indsamlet.

Den mest almindelige og tidstestede metode til at bestemme tilstedeværelsen af en anfallslidelse hedder elektroencefalogram (EEG), som optager hjernens elektriske "output". Det er en helt smertefri, ikke-invasiv test, der involverer at fastgøre elektroder til en patients hoved og studere mønstret af hjernelbølger. Nogle gange vil et EEG involvere at holde dig vågen eller lade dig falde i søvn; andre gange administreres et EEG, efter at du har sovet meget lidt natten før. Ofte vil en stroboskoplys blive brugt under et EEG for at se, om blinkende lys udløser anfallsaktivitet. En person med en anfallslidelse vil normalt have anormale hjernelbølger, selv i fravær af et anfal.

Andre ikke-invasive tests kan omfatte en CT-scanning eller MRI, som producerer et billede af hjernen. Disse gør det muligt for en læge at sikre, at der ikke er fysiske uregelmæssigheder, der kan forårsage anfald, som en tumor eller blødning.

Efter en anfallslidelse er diagnosticeret

Den første metode til at behandle anfald er ved brug af orale mediciner. Den type medicin, der forskrives, vil afhænge af den type anfald, du har. Normalt kan patienter med anfallslidelser helt eliminere eller reducere anfald. Dog tager det tid og tålmodighed at finde den rigtige medicin og rette dosis. De fleste patienter kan forvente indledende bivirkninger af drowsiness, svimmelhed, træthed og vanskeligheder med koordination, når de starter medicinbehandling. Dog løser disse sig, når kroppen tilpasser sig medicinen. I tilfælde, hvor anfald ikke kan kontrolleres med en enkelt medicin, vil en kombination af medicinske terapier blive brugt.

Mens kirurgi er en behandlingsmulighed, på grund af den høje risiko ved denne procedure, er det typisk reserveret til patienter, hvis anfallslidelser ikke kan kontrolleres ved brug af medicin, og/eller når anfald har reduceret deres livskvalitet til det punkt, hvor den potentielle gevinst overvejer risiciene.

Epilepsi er en meget misforstået lidelse. Almindelige misforståelser om ramt fra de uvidende og uuddannede inkluderer automatisk at knytte tilstanden til lavt intellekt og en evne til ikke at "fungere". Dog er dette i stor grad myter; mennesker med epilepsi får universitetsgrader, har succesfulde karrierer, gifter sig og plejer deres børn. Men at modtage en diagnose på anfallslidelse er vanskeligt for nogle og kan føre til depression, social tilbagetrækning og at leve i evig frygt for næste episode. At uddanne familie og venner om din anfallslidelse er vigtigt, så de vil vide, hvad de skal forvente og hvordan de kan yde førstehjælp, hvis det er nødvendigt. Det er vigtigt at blive socialt aktiv og at leve så uafhængigt, som du kan. For at finde support online eller i dit eget fællesskab, få adgang til linket nedenfor på Epilepsy.com.