Hvorfor hedder det autonome nervesystem sådan?

Det autonome nervesystem (ANS) har fået sit navn fra, at det fungerer automatisk uden bevidst kontrol. Det regulerer en bred vifte af kropsfunktioner, såsom hjertefrekvens, vejrtrækning, fordøjelse og savlen.

Centralnervesystemet, der omfatter hjernen og rygmarven, styrer bevidst frivillige handlinger som tanke, hukommelse og frivillig bevægelse. På den anden side sker de ufrivillige handlinger styret af det autonome nervesystem automatisk ud fra kroppens behov og fysiologiske forhold. Derfor beskriver udtrykket "autonom" nøjagtigt den uafhængige og selvforsynende karakter af dette indviklede netværk af nerver og ganglier.