Hvordan videospil påvirker hjerneludvikling hos børn: Et videnskabeligt perspektiv

Forældre, der er bekymrede for deres børns spilvaner, har god grund til at være det. Computerspil kan stoppe udviklingen af de frontale områder af hjernen, ifølge professor Ryuta Kawashima fra Tohoku Universitet i Japan. Sammen med sine kolleger målte han hjernens aktivitetsniveau hos teenagerne, der spillede et Nintendo-spil, og fandt ud af, at computerspil kun stimulerer de dele af hjernen, der er forbundet med syn og bevægelse. Da de frontale områder af hjernen er involveret i at styre adfærd og træffe rationelle beslutninger, spekulerer forskere i, at børn, der bruger flere timer om dagen på at spille computerspil, kan have problemer med selvkontrol.

Beta-bølger

En tidligere studie udført af Akio Mori, en kranial nervespecialist ved Nihon University College of Humanities and Sciences i Tokyo, gav lignende konklusioner. Mori analyserede EEG-profiler for 240 deltagere mellem seks og 29 år og fandt ud af, at regelmæssige spillere havde mindre frontallobbe beta-hjernelbølge-aktivitet, som er karakteristisk for en aktiv kognitiv tilstand, end mennesker, der sjældent spiller computerspil. Ifølge Mori var spillerne EEG-profiler analoge med profilerne af mennesker, der lider af tung demens.

Voldsomme spil

Andre studier antyder, at det voldelige indhold i computerspil stimulerer opvækkelsescentre i hjernen, der ligger uden for de kortikale områder, der er involveret i perception og tænkning. Dr. Vincent Mathews, professor i radiologi ved Indiana University School of Medicine i Indianapolis, og hans kolleger sammenlignede en gruppe teenagerne, der spillede et spil med militær kamp, med en anden gruppe, der spillede et ikke-voldeligt spil. Forskerne fandt ud af, at den første gruppe viste mere aktivitet i amygdala, en del af hjernen involveret i emotionel opvækkelse, og mindre aktivering i frontallobberne end den anden gruppe.

Neurale forbindelser

Ifølge Dr. Jay Giedd, neurowidenskabsmand ved National Institute of Mental Health, er teenage-årene den tid, hvor væksten af nyt hjervev aftager, og børn går ind i udtyndingsfasen. Under denne fase vil celler og forbindelser, der bruges, overleve og blomstre, og resten vil visne og dø. En teenager, der regelmæssigt beskæftiger sig med aritmetik og logik-pusler, former stærkere neurale forbindelser i de frontale hjernområder end nogen, der mest spiller computerspil, siger Dr. Giedd. Neurale forbindelser er tendenser for neuroner til at aktivere hinanden. De bestemmer delvist vores kognitive evner, og en gang de er formet, er de svære at ændre.

Træningsspill

Annonceører af "hjerne-træning" spil lover, at, i modsætning til standard computerspil, kan træningsspill hjælpe folk med at omtræne hjernen. Dog antyder en studie udført i samarbejde mellem britiske forskere og BBC Lab UK hjemmeside og offentliggjort i Nature Online det modsatte. 11.430 frivillige mellem 18 og 60 år øvede online-opgaver i mindst ti minutter om dagen, tre gange om ugen, i seks uger. En gruppe deltagere fik ræsonnement, planlægning og problemløsningsopgaver, en anden gruppe fik kommercielle hjerne-træningsprogrammer fokuseret på at udvikle korttidshukommelse, opmærksomhed og matematik, og en tredje gruppe brugte internettet til at finde svar på obskure spørgsmål. Efter de seks uger havde ingen af de tre grupper en signifikant fordel i point på tests, der målte ræsonnement, hukommelse og lærings-evner.

Forskningen er uafgjorende

Peter Snyder, neurolog, der studerer aldring ved Brown University's Alpert Medical School i Providence, Rhode Island, forbliver uoverbevist om, at hjerne-træning ikke har nogen effekt på hjerneludvikling. De mennesker, der kan gavne af at omtræne hjernen, er ældre mennesker, mennesker med degenerative hjernesygdomme, for eksempel Alzheimers, og mennesker, der har lidt hjerneskader, siger Snyder. Deltagerne i studiet offentliggjort i Nature Online var frivillige med høje udgangspunkts-point, der var usandsynlige at forbedre inden for et kort tidsinterval. Hvis studiet havde målrettet grupper med et lavere gennemsnitligt udgangspunkt og havde involveret mere intensiv træning over en længere tidsperiode, ville træningen vel have ført til målbart forbedring, tilføjer Snyder.