Forstå voksen leukæmi: Typer, årsager og symptomer

Hvad er leukæmi?

Leukæmi er en blodkræft, der opstår i myeloide eller lymfoide stamceller, der producerer leukocytter (hvide blodceller) og andre celler i knoglemarven. Ifølge American Cancer Society involverer lymfocytær leukæmi overproduktion af lymfocytter, mens myeloide leukæmi involverer overproduktion af andre typer leukocytter, såsom monocyter eller granulocytter, og nogle gange blodplader og erythrocyter (røde blodceller). Overproduktion af en eller flere blodceller overfylder knoglemarven og forhindrer andre celletyper i at danne.

Akut vs. kronisk

Udover celle-type klassificeres leukæmi som akut eller kronisk. Akut leukæmi har et hurtigt debut, og umodne celler (blasts) produceres og frigives hurtigt i blodstrømmen. Kronisk leukæmi udvikler sig mere langsomt, og nogle celler kan virke modne, men er ofte anormale og fungerer ikke korrekt.

Akut myeloide leukæmi (AML)

Akut myeloide (myelogen) leukæmi kaldes en række navne, såsom myeloblastisk, promyelocytær, monocytær, granulocytær og erythroide, fordi den opstår fra de myeloide stamceller, der producerer alle blodceller undtagen lymfocytter. Kromosomale abnormaliteter eller genmutationer findes med nogle typer AML. AML er nogle gange en sekundær kræft forårsaget af kemoterapi.

AML spreder sig hurtigt gennem blodet til andre organer, såsom hjernen, leveren og milten, hvilket resulterer i feber, infektion, anæmi, forstørrede indre organer, knoglemarv-smerter, svaghed og blødning. Ifølge American Cancer Society er AML mest almindelig hos voksne over 40 (gennemsnitsalder 67). Mens potentialet for kur eksisterer, er prognosen dårlig for dem over 60, med død inden for et år efter diagnosen almindelig.

Kronisk myeloide leukæmi (CML)

Kronisk myeloide (myelogen) leukæmi er normalt relateret til en specifik defekt på Philadelphia-kromosomet (22). Mens knoglemarven producerer nogle normale celler, overproducerer den umodne (blast) celler af forskellige typer. CML spreder sig langsomt og kan forårsage få symptomer i år. American Cancer Society angiver, at celleproduktionen til sidst udvider sig i hele knoglemarven i de lange ben og også i leveren og milten, hvilket forårsager, at disse organer forstørres. Mennesker begynder at føle sig stigende trætte og åndesløse og kan opleve ubehag, mens organerne forstørres. Død opstår typisk tre til fem år efter diagnosen.

Akut lymfocytær leukæmi (ALL)

Akut lymfocytær (lymphoblastisk) leukæmi stammer fra ukontrolleret overproduktion af umodne lymfocytter (lymphoblastter) af lymfoide stamceller. National Cancer Institute rapporterer, at lymfocytter omfatter B-celler, T-celler og naturlige killer-celler, som alle er celler, der er kritiske for immunsystemet. Ved ALL fungerer disse celler ikke korrekt, og produktionen af andre nødvendige celler, såsom røde blodceller og blodplader, falder, hvilket resulterer i forøgede infektioner, anæmi, åndedrætsbesvær og blødning. Leukæmiske celler spreder sig i hele kroppen og forårsager forstørret lever og milt og knoglesmerter. Cellerne kan sprede sig til hjernen, hvilket forårsager hovedpine, kvalme og opkast. Voksen ALL er mest almindelig hos hvide mænd over 70 og er ofte relateret til tidligere kemoterapi eller genetiske lidelser, såsom Trisomi 21 (Downs syndrom). Prognosen er dårlig hos voksne.

Kronisk lymfocytær leukæmi (CLL)

Kronisk lymfocytær leukæmi er den mest almindelige type leukæmi og, ifølge National Cancer Institute, forekommer primært hos voksne i midten af livet eller senere. CLL stammer ofte fra produktion af anormale B-lymfocytter, som lever længere end normale celler, men har forringet funktion. Disse celler begynder at akkumulere i blodet. Lymfeknuderne forstørres, når lymfocytterne fanges. Over tid forstørres leveren og milten, og anæmi og blødning kan opstå, når produktionen af røde blodceller og blodplader falder. Svækningen af immunsystemet kan resultere i alvorlige bakterielle og virale infektioner. Overlevelsen varierer fra otte til tolv år efter diagnosen.