Hvordan kan det være, at folk gør så meget ud af svineinfluenzaen, hvis mindre end 17 har den, og kun én person er død af den?

Svineinfluenzaen er en potentielt alvorlig influenzavirus, der er blevet erklæret en global pandemi af Verdenssundhedsorganisationen (WHO). I august 2009 har der været over 193.000 bekræftede tilfælde af svineinfluenza og over 1.700 dødsfald rapporteret på verdensplan. Selvom det er rigtigt, at antallet af tilfælde og dødsfald fra svineinfluenza er relativt lille sammenlignet med andre pandemier, såsom den spanske syge i 1918, tager WHO truslen fra denne virus alvorligt af en række årsager:

1) Virussen spreder sig hurtigt. Svineinfluenza er blevet rapporteret i over 189 lande og territorier rundt om i verden, og antallet af tilfælde fortsætter med at vokse. WHO anslår, at der kan være så mange som 1 milliard tilfælde af svineinfluenza på verdensplan ved udgangen af ​​2009.

2) Virussen forårsager alvorlig sygdom og død. Mens de fleste mennesker, der får svineinfluenza, oplever milde symptomer, såsom feber, hoste og ondt i halsen, udvikler nogle mennesker mere alvorlige komplikationer, såsom lungebetændelse og respirationssvigt. WHO anslår, at omkring 1 % af mennesker, der får svineinfluenza, vil dø af virussen.

3) Der er ingen vaccine til at beskytte mod svineinfluenza. I modsætning til sæsoninfluenza er der i øjeblikket ingen vaccine tilgængelig til at beskytte mennesker mod svineinfluenza. Det betyder, at virussen kan spredes ukontrolleret, hvilket fører til et stort antal tilfælde og dødsfald.

4) Virussen kan mutere til en mere farlig form. Influenzavirus muterer konstant, og det er muligt, at svineinfluenzaen kan mutere til en farligere form, der lettere overføres eller forårsager mere alvorlig sygdom.

Af alle disse grunde tager WHO truslen om svineinfluenza alvorligt. Organisationen har erklæret en global pandemi og har anbefalet, at lande tager skridt til at forberede sig på et udbredt udbrud af virussen. Disse trin omfatter oplagring af antivirale lægemidler, udvikling af en vaccine og uddannelse af offentligheden om, hvordan man forhindrer spredning af virussen.