Forstå autismespektrumforstyrrelse: Typer & karakteristika

Der findes fem forskellige typer af autisme, hver med sine egne specifikke diagnostiske symptomer. Nogle typer autisme er mere funktionelle end andre. Autisme involverer altid alvorlige sociale interaktionsvanskeligheder og inkluderer normalt adfærd, der er meget repetitiv og ritualistisk.

Typer

• Fem typer af autisme inkluderer barndomsautisme, Aspergers syndrom, barndomsdisintegrativ forstyrrelse, Rett-syndrom og pervasiv udviklingsforstyrrelse ikke andet specificeret (PDD-NOS). Disse er ikke ordnet på en skala af funktionsforstyrrelse, men hver har sine egne unikke diagnostiske træk.

Teorier/Spekulation

• Forskere har ikke bestemt præcist, hvad der forårsager autisme, selvom flere teorier hersker om de forskellige typer. Flere beviser peger på hjernemæssige abnormaliteter eller genetiske faktorer, selvom ingen andre familiemedlemmer viser tegn på autisme. Mange familier viser et mønster af autisme eller lignende funktionsforstyrrelser. Autisme synes at påvirke alle racer og etniske grupper og alle indkomst- og uddannelsesniveauer, omtrent i samme procentdel.

Tidsramme

• Barndomsautisme-symptomer dukker altid op, før barnet er tre år gammel, og han vil vise alvorlig forringelse i kommunikation og social interaktion. Mange vil ikke vise nogen talefærdigheder overhovedet. De viser typisk repetitiv eller obsessionsmæssig adfærd. Ca. 1 ud af 5.000 børn udvikler denne form for autisme, og drenge har det tre til fire gange mere end piger. Ca. 75 procent af tilfælde forekommer hos børn, der er mentalt handicappede på andre måder også.

Identifikation

• De fleste børn med Aspergers syndrom har færre vanskeligheder end de med barndomsautisme. De har problemer med social interaktion og viser typisk repetitiv og restriktiv adfærd. Nogle gange bliver de intensigt fokuseret på ét interesseområde til udelukkelse af næsten alt andet. De kan klare sig meget vel akademisk og have meget imponerende hukommelser, men måske være ude af stand til at pleje sig selv. Dette syndrom påvirker drenge seks til otte gange mere end piger, og studier varierer i bestemmelse af, hvor mange der er ramt; estimater strækker sig fra ca. 1 ud af 1.000 til 5 ud af 1.000.

Effekter

• Børn med CDD viser normal udvikling i de første tre eller fire år, så regresserer de hurtigt i alvorlig funktionsforstyrrelse. De kan miste alle de sprogfærdigheder, de havde udviklet, og afvise social interaktion. Ofte viser de repetitiv adfærd som hovednodden. Dette er et relativt sjældent syndrom og påvirker kun ca. 1 ud af 100.000 børn. Igenefter er flere drenge ramt end piger, med forstyrrelsen, der dukker op ca. fire gange oftere hos drenge.

Omfang

• Rett-syndrom påvirker hovedsageligt piger, og drenge meget sjældent. Barnet vil udvikle sig normalt i seks måneder og så regressere alvorligt. Sygdommen er forbundet med mikrosefali, eller et anormalt lille hoved. Hovedet stopper med at vokse efter ca. seks måneder til et år. Syndromet fejldiagnosticeres ofte som cerebral parese. Tændegrind og håndrynkning er almindelige definitive tegn, og børnene udvikler ofte andre tilstande, såsom anfældt. Estimater for, hvor ofte sygdommen forekommer, varierer fra 1 ud af 10.000 til 1 ud af 23.000.

Egenskaber

• PDD-NOS børn har en lavere grad af forringelse og passer ikke ind i nogen af de andre fire kategorier. De har alvorlige vanskeligheder med social interaktion eller kommunikation, og viser typisk den repetitive ritualistiske adfærd, der er forbundet med Aspergers.