Forstå autisme hos unge: Tegn, udfordringer & support

Autisme er en neurologisk forstyrrelse af ukendt oprindelse, der påvirker personens evne til at kommunikere effektivt, udvikle aldersmæssige sociale interaktioner og engagere sig i udviklingsmæssigt passende fritidsaktiviteter. Selvom de grundlæggende symptomer på autisme er de samme ved enhver alder, ændrer præsentationen af disse symptomer sig, når barnet modnes. Unge med autisme står overfor udfordringer med at passe ind med deres jævnaldrende og udvikle en identitetsfølelse.

Sociale interaktioner

• Tenårene er berømte for smalt definerede socialt acceptabele interaktioner med jævnaldrende, da unge prøver nye roller og former sociale grupper. For tenåringen med autisme kan dette forårsage betragtelig vanskeligheder. Mangel på tilstrækkelige sociale færdigheder kan hindre evnen til at passe ind i en gruppe, uden nogen anden mulighed end at tilslutte sig grupper af andre elever, der er blevet isoleret fra sociale grupper. Dette komplicerer problemet ved at give negative rollemodeller for tenåringen med autisme.

Sproglige vanskeligheder

• Unge udtrykker typisk følelser og emocioner gennem brug af ironi. De med autisme forstår ofte ikke nuanancerne i det engelske sprog og kan tolke kommentarer bogstaveligt. Opdræt kan blive misforstået, hvilket får barnet med autisme til enten at reagere negativt på opfattede fornærmelser eller til at ikke genkende negative bemærkninger, hvilket gør dem til målet for grin og opdræt.

Afvigende adfærd

• Afvigende adfærd kan resultatere fra mangel på positiv interaktion med jævnaldrende og mangel på forståelse af følelser og emocioner. Selvom nogle opretholder en streng fornemmelse af ret og forkert, står andre overfor betydelige vanskeligheder i at træffe sunde livsvalsvalg. Fristelsen til at ryge eller drikke, især når den kombineres med gruppetryk fra andre, der er blevet udelukket fra sociale grupper, kan være for stærk for tenåringen til at modstå.

Seksuel udforskning

• Seksuel udforskning kan mangle menneskelige følelser, og interaktioner kan måske ikke adressere den emocionelle indvirkning på sig selv eller andre. Manglende forståelse af risici forbundet med seksuel adfærd kan føre til promisk adfærd eller sætte tenåringen op til at blive udnyttet. Trykket på at tilhøre og blive accepteret kan være så stærkt, at barnet ignorerer risiciene.

Selvbevidsthed

• Mange unge med autisme bliver bevidste om, at de er forskellige, men er ude af stand til at forstå hvordan eller hvorfor. Dette kan forårsage betragtelige vanskeligheder i at udvikle et sundt selvbillede. Nogle tilsluttes grupper af andre med lignende tilstande og gør indsatser for at forstå deres begrænsninger. Selvom dette kan være et positivt skridt, lider mange under depression og en tabssans, når de opdager, at de ikke er som alle andre.

Viden

• Mange tenåringer med autisme har områder med veludviklede færdigheder og viden, og kan blive overdrevent involveret i studiet af ét bestemt emne. I deres ivrighed for at passe ind kan de tale eksternt om emnet. Selvom de måske har vital information at dele, er andre ofte afskrækket og kede sig af emnet efter en kort periode.