Astmabehandling: Innovationer, fremskridt og fremtidige retninger

Det estimeres, at ca. 20 millioner mennesker i USA lider af astma, og ifølge Asthma and Allergy Foundation of America medfører lungesyge 2 millioner akutmodtagelsesbesøg og mere end 4.000 dødsfald hvert år. Givet alvorligheden og omfanget, er det ingen overraskelse, at forskere fortsætter med at søge mere effektive måder at behandle og forebygge astmasymptomer på.

Traditionelle behandlinger

Da der i øjeblikket ikke findes kur for astma, er moderne astmamediciner designet til at forebygge symptomers opståelse eller i værste tilfælde håndtere et anfall, der allerede er startet. Til langvarig håndtering af astma foreskriver læger antiinflammatoriske mediciner. Disse steroidale mediciner reducerer luftvejenes følsomhed over for astma-udløsere ved at reducere svulst og slem forbundet med astmaanfald. Bronkodilatatorer foreskrives almindeligt til at bringe pludselige anfald under kontrol og anbefales typisk kun til brug som "rednings"-medicin.

Skiftende tilgange

I de seneste år har astmalidere haft fordel af en skiftende tilgang til brug af astmamediciner i form af kombinationsinhalatorer. Nyere mediciner som Symbicort og Advair kombinerer langvarige beta-agonister (LABAs) med kortikosteroider for at reducere betændelse, slem og følsomhed over for astma-udløsere. For mennesker med astma forårsaget af allergier bruges immunterapi til at reducere følsomheden over for allergen. En nyere injicerbar medicin, Xolair, er også blevet brugt i de seneste år til at behandle allergisk astma gennem reduceret udløserfølsomhed.

Ikke-medicinske behandlinger

Astmabehandlingsteknologi kan have taget et enormt skridt fremad med udviklingen af bronchial termoplasti. Behandlingen indebærer at anvende radiofrekvensenergi direkte på lungerne; varmen glatter og tyndegør muskelvægge i luftvejene. Ifølge en 2010-rapport rapporterede patienter, der gennemgik proceduren i kliniske studier, markant reducerede symptomer og bedre overordnede lungefunktion med få bivirkninger. Mens bronchial termoplasti ikke hyldes som en kur for astma, viser proceduren enorm lovende som en langvarig behandlingstilgang og gennemgår yderligere studier.

Nuværende forskning

Sådan som nye mediciner og behandlingstilgange udvikles, fortsætter astmalidere med at have fordel af mere effektive midler til at reducere og forebygge symptomer gennem bedre, mere passende medicinoterapi. Fremtiden for astmabehandling kan ligge inden for farmakogenetik, der søger at identificere, hvordan gener påvirker en individuals respons på astmabehandlinger såsom indåndede beta-agonister og steroidér. Ved at studere gener håber videnskabsmænd at kunne pinpoint den mest effektive medicinbehandling baseret på individuel genetisk sammensætning.

Konklusioner

Uanset årsag eller alvorlighedsgrad af symptomer, bør en person med astma arbejde med sin læge for at udvikle en behandlingsplan, der bedst passer til hans livsstil og behov. En læge kan foreskrive de nyeste og mest effektive medicinoterapier, samt anbefale livsstilsændringer, der er medvirknende til bedre sundhed. Astmalidere bør altid konsultere en specialist før påbegyndelse, ændring eller ophør af enten receptpligtige eller receptfrie allergi- og astmamediciner.