Forståelse af hjerneaneurysmer: Historie, diagnostik og behandling

Læger identificerede ikke hjerneaneurysmer, før de begyndte at udføre regelmæssige postmortem-undersøgelser af hjernen. Indtil slutningen af 1800-tallet skete diagnostik af hjerneaneurysmer kun efter døden. I 20. århundrede tillod kliniske kriterier, som hovedpine, og teknologier som angiografi diagnostik i tide til kirurgisk intervention. Kirurgiske teknikker til at behandle både revnede og urevnede hjerneaneurysmer blev mere avancerede i anden halvdel af 20. århundrede.

Definition af hjerneaneurysme

En hjerneaneurysme opstår, når et blodkar i hjernen svuller. Det svullede blodkar kan sprænge, hvilket forårsager, at blod løber ud i hjernen. Når et revnet blodkar forårsager blødning, er tilstanden kendt som hémorragisk syndrom. Oftest optræder hjerneaneurysmer i subaraknoidalrummet (området mellem hjernen og det fine væv, der dækker hjernen). Når en hjerneaneurysme udbrudter, kan konsekvenserne være fatale.

Identifikation af hjerneaneurysmer

De første læger, der identificerede hjerneaneurysmer, gjorde det i forbindelse med at udføre obduktioner på patienter. I slutningen af 18. århundrede beskrev den engelske læge Gilbert Blane en cerebral aneurysme som årsag til en patients død. Patientens historie inkluderede fem år med hovedpine og synsproblemer samt en debut af demens før døden. Hele 1800-tallet stillede læger generelt kun en diagnostik af hjerneaneurysme under en obduktion.

Diagnostiske metoder

I 1859 foreslog William Withey Gull, en engelsk læge, at en alvorlig, faldende hovedpine kunne indikere en revnet hjerneaneurysme. Udviklingen af lumbalpunktion af Heinrich Quincke i 1891 gav læger et andet værktøj til at opdage revnede hjerneaneurysmer; hvis blod optrådte i ryghvirvelfluiden, var en revnet hjerneaneurysme sandsynlig. I 1933 viste en italiensk læge, at en angiogram (et røntgenbillede af en artære, der havde fået farve injiceret i sig) kunne afsløre en hjerneaneurysme. Yderligere diagnostiske metoder udviklet i 20. århundrede inkluderer magnetresonanstomografi (MRI) og computertomografi (CT).

Behandling

Behandling af enten en revnet eller urevnet hjerneaneurysme var ikke muligt, før kirurgi udviklede sig i slutningen af 19. århundrede. Den første vellykkede behandling af en hjerneaneurysme skete i 1931, da Norman Dott, en Edinburgh-kirurg, udførte en carotisligatur, som indebærer at afbinde den pågældende artære. J. Lawrence Pool forfinede proceduren ved at indarbejde et operationsmikroskop i 1966 og bruge en klip til at forhindre blod i at nå aneurysmen. I dag er en mindre invasiv behandling, kendt som endovaskulær coiling, også tilgængelig. Under endovaskulær behandling bruger en kirurg en kateter til at tråde en trådspiral ind i aneurysmen. Når tråden spiraler, forhindrer den yderligere blod i at flyde ind i aneurysmen, i virkelighed får det den til at koagulere.

Betydning

En person med en hjerneaneurysme kan vise ingen symptomer, medmindre den vokser stor nok til at presse på hjernen eller den revner. Når den revner, kræver en patient akut behandling for at forhindre død. Nogle berømte personer har lidt af hjerneaneurysmer; for eksempel har vicepræsident Joe Biden haft to hjerneaneurysmer, som blev opdaget og behandlet kirurgisk, før de revnede. Ifølge Julie Bain lidt 25.000 amerikanere af revnede aneurysmer årligt; ca. halvdelen dør næsten med det samme.