Forstå Alzheimer: En progressiv hjernesygdom

Betydning

I 2008 overgik Alzheimer diabetes som 6. hyppigste dødsårsag i USA. Over 5,2 millioner ramte. Alzheimer-foreningen forudsiger 10 millioner babyboomers vil opleve det. Ingen kur, men behandlinger kan reducere/udskyde symptomer. Forskning arbejder hårdt for kur.

Tidsramme

Ved tegn på funktionsnedgang, hukommelsestab, desorientering: konsulter læge. Gennemsnitlig 4–6 år fra diagnostik til død (nogle lever op til 20 år). 7 stadier: fra ingen kognitiv nedsættelse til meget alvorlig (tab af tale, gang, spise, toileting, svelgning).

Behandlingsmuligheder

Ingen kur, men medicinsk og ikke-medicinsk behandling kan udskyde symptomer eller gøre livet mere behageligt. Alzheimer-foreningen anbefaler ikke-medicinske tilgange først for at undgå bivirkninger. Emotionel stress, udbrud, hallucinationer opstår. Ro, struktur, støtte, sikkerhed lindrer angst. Ikke tvangsorientér – støt patientens virkelighed. Ved behov: antidepressiva/antipsykotika. Cholinesterasehæmmere og memantin adresserer nervcellekommunikation og kan udskyde forværring.

Overvejelser for pørørende

10 millioner ubetalte pørørende (ofte familie) står overfor uafbrudte udfordringer. Kontakt lokal Alzheimer-afdeling for ressourcer. Deltag i supportgruppe. Pas på egen sundhed. Hvis byrden bliver for stor: overvej specialiserede Alzheimer-plejecentre.

Potenziale: Forskning og kliniske studier

Store fremskridt seneste 15 år i forståelse af mekanismer. Over 150 kliniske studier søger deltagere til nye diagnostik-, forebyggelses- og behandlingsmetoder. Deltagelse sker under kontrollerede betingelser med mindst standardpleje. Kontakt Alzheimer-foreningen eller FDA for info om studier.