Forståelse af Sundown-syndromet: Årsager, symptomer og håndtering

Sundown-syndromet er en medicinsk term, der henviser til tidsperioden, når solen er gået ned, og som fremkaller øget agitation og rastløshed hos mennesker med Alzheimers sygdom samt andre demenssygdomme. På grund af deres forvirring oplever mennesker agitation som følge af deres demens, når sen eftermiddag eller natten ankommer.

Historik

Sundown-syndromet er også kendt som sundowners syndrom, sundowners eller sundowning. Mens de fleste, der lider af sundown-syndromet, har demensrelaterede tilstande som Alzheimers sygdom, vil ikke alle med denne tilstand opleve sundowning. Den præcise videnskabelige forklaring på, hvorfor mennesker med demensrelaterede tilstande oplever dette fænomen, forbliver en gåde.

Tidsramme

Sundowning forekommer typisk mellem skumring og før solen går op. Om sommeren lette de længere solskinstimers symptomerne på forvirring og agitation, mens om vinteren virker de kortere solskinstimer mere påvirkende på individet. Derudover behøver agitationsperioderne fra sundown-syndromet ikke at vare hele natten. Faktisk er det muligt for en person at have en kort episode, f.eks. når solen endelig går ned. Efter en kort episode kan personen ro sig ned.

Kendetegn

Tydelige tegn på, at nogen oplever en sundowning-episode, er ekstrem forvirring og agitation under de mørke timer. Mennesker med tilstande som Alzheimers sygdom har forskellige perceptioner af ting, så det mindste anvis af forvirring kan bringe en anfall af agitation. I mange tilfælde kan agitationen afviges, i andre tilfælde kan personen blive verbalt eller fysisk voldelig. Det er vigtigt at bemærke, at agitationen ikke nødvendigvis er synlig som aggression, men personen kan vandre, stille gentagne spørgsmål eller gemme ting.

Forebyggelse og lindring

Mens der ikke findes nogen måde at stoppe en episode af sundowners syndrom på, findes der metoder, der kan bruges til at lindre agitationen. Hovednøglen er at holde personens omgivelser så lyse og velbelyste som muligt. Dette vil tjene til at få ham/henne til at føle, som om han/hun er i et lyse, solbeskint miljø, og vil reducere chancen for forvirring. Et andet vigtigt skridt i at reducere chancen for en episode af sundowning er at minimere støj i personens omgivelser. Det kan kun tilføje til hans/hendes forvirring og agitation. Prøv at opretholde et beroligende miljø. Hvis du finder personen sovende i en liggestol eller et sted, der ikke er en seng, så tving ham/henne ikke til at stå op og flytte til sin seng. Den pludselige, skræmmende gest kan føre til forvirring og forværre agitation. Til sidst kan personens sundhedsudbyder i visse situationer ordinere et sovemiddel eller anden medicin for at lindre agitationen og hjælpe personen med at sove.

Advarsel

Husk altid, at en person med Alzheimers sygdom eller anden demensrelateret tilstand måske ikke har nogen idé om, hvad han/hun gør. For den person kan agitation og forvirring virke logisk. Aldrig diskuter med en person under en sundowning-episode eller prøv at blive aggressiv eller højlyd. Det vil kun øge agitationen og kan skabe en ustabil situation, der sætter dig, personen eller andre i fare.