Forståelse af pre-senil demens: Symptomer og diagnose

Det knusende hjertebrud ved demens ligger i måden, det adskiller individer fra den følelsesmæssige og sociale liv af familie og venner. Diagnosen er endnu mere sobrende, når den ramtes person er relativt ung. Pre-senil demens (også kendt som tidlig debut demens) kan ramme mænd og kvinder i livets blomst, mens de opdrager familier og bygger karrierer. I sådanne tilfælde kan hurtig genkendelse og diagnose af tilstanden føre til behandling, der kan bremse sygdommens fremskriden. Det kan i sin tur hjælpe individet, familien og venner med at begynde at tilpasse sig tilstanden, og planlægge at gøre det bedste ud af den tid, de har.

Identifikation

Et australisk regerings faktablad forklarer, at pre-senil demens gælder for en række tilstande, der forårsager hukommelsestab og påvirker hjernefunktion. I nogle tilfælde er årsagen Alzheimers sygdom; i andre tilfælde kan hjerneskade fra alkoholmisbrug, degenerativ hjernesygdom eller uheldig skade forårsage tilstanden.

Statistik

Ifølge Mayo Clinic kan ca. 200.000 mennesker have pre-senil demens knyttet til Alzheimer. Tilstanden kan udvikle sig så tidligt som 30 års alder, men er mere almindelig blandt mennesker i deres 50'ere.

Diagnostiske indikatorer

Tidlige advarselstegn for pre-senil demens inkluderer stigende glemthed, forvirring om datoer, tider og steder, vanskeligheder med koncentration og personlighedsforandringer, herunder humørsvingninger. En mangel på selvtillid og en tendens til at glemme almindelige ord kan også være en indikator. Selvfølgelig er mange af disse faktorer forbundet med normal aldring, så af sig selv er de ikke en årsag til unødig stress.

Medicinsk diagnose

Læger bruger en række metoder til at diagnosticere tidlig debut demens. Første gang er at udelukke andre medicinske problemer, der kan forårsage midlertidig forvirring eller hukommelsestab. Næste skridt er at gennemgå patientens personlige og familiehistorie for beviser for en tendens til demens. Hjernescanninger og en neurologisk undersøgelse kan afsløre fysiske forandringer i hjernen, der bekræfter diagnosen.

Prognose efter diagnose

Generelt kan forløbet af demens og Alzheimer bremmes, men ikke omvendes. Medicin og kognitive (tænkende) øvelser kan hjælpe patienten med at forblive relativt funktionel en tid. Tidsrammen for sygdommen varierer efter individ. Over en række år vil demenspatienter dog opleve stigende hukommelsestab og færre perioder af luciditet (mental klarhed og opmærksomhed). Til sidst kan tabet af hjernefunktion vise sig at være fatal.

Forkerte forestillinger

Tidlig debut demens ses ofte som en hurtigt fremskridende form for demens. Baseret på tilgængelige beviser siger Mayo Clinic, at pre-senil demens ikke skrider frem hurtigere end Alzheimers sygdom hos ældre mennesker.