Histamin og allergier: Forståelse af kropens reaktion

Allergier rammer store befolkningsgrupper verden over. Ifølge CDC søger op til 12,2 millioner amerikanere lægehjælp årligt for allergier. Alvorligheden af en allergisk reaktion afhænger i stor grad af histamin i kroppen.

Definition

Histamin er et protein, der opbevares i masteceller (mastceller) i kroppen (mastceller findes i løst bindvæv i organer, herunder huden). Når kroppen møder en fremmed indtrænger (som pollen eller andet, kroppen ser som indtrænger), reagerer den ved at starte immunsvaret. En del af dette svar er frigivelse af histamin. Når histamin når indtrængens sted, kan det forårsage en af tre effekter.

Inflammation

En af de mest almindelige effekter af histamin er inflammation. Histamin forårsager inflammation direkte og indirect. Når histamin kommer ind i det pågældende område, oplever kar i omegnen øget gennemsigtighed. Det tillader øget blod- og immunceller i området, hvilket forårsager svulst. Indirect triggger histamin også frigivelse af cytokiner. Disse celler vandre til omgivende leukocytter og forøger inflammatorisk reaktion.

Glad muskulatur

Histamin påvirker også glad muskulatur. Det er en hovedårsag til, at histamin er ansvarligt for de fleste astmaanfald. Når kroppen reagerer på en allergen, forårsager det frigivne histamin, at glad muskulatur i omegnen sammentrækker sig. Når en allergen kommer ind i luftvejen, kan det forårsage en potentielt livstruende reaktion, da glad muskulatur i luftvejene sammentrækker og indsnævrer luftstrømmen til lungerne.

Slemproduktion

Histamin påvirker også produktion og viskositet af slem. I kroppen findes to typer histaminreceptorer, H1 og H2. Når en H1-receptor aktiveres, øger kroppen slemproduktionen for at fange allergenen. Når H2-receptor aktiveres, øges slemmens viskositet (tykkelse), så fremmede partikler lettere fastgør sig.

Antihistaminer

Uanset om det er allergisæson eller du lider af kroniske allergier, kan et antihistamin anvendes til at bloker histamineffekter. Antihistaminer er medicin, der blokerer histaminreceptorer og reducerer mængden af histamin, kroppen frigiver.