Silymarin: Fordele, anvendelser og historie af mariendistel

Mariendistel er en plante, der indeholder tre potente leverbeskyttende flavonoider kendt som silybin, silydianin og silychristin. Sammensat kaldes disse stoffer silymarin – en plante, der vokser naturligt i Europa, det sydlige Rusland og Nordafrika. Dette urt blev bragt af kolonister til Nordamerika, hvor den trivede og spredte sig i mange områder af USA. Dens videnskabelige navn er Silybum marianum; den er blevet brugt de sidste 2.000 år som urtemedicin.

Tidlig brug

• I middelalderen var mariendistel populært til at behandle leversygdomme i Europa. Det var kendt for at fremme vækst af nye leverceller. Det antages at hjælpe mennesker, der lider af leverskader – især fra årsager som alkoholforgiftning. Uheldig eksponering for pesticider og nogle gifter – såvel som hepatit – er også blevet behandlet med planten, da det antages at holde skadelige stoffer væk fra levercellerne.

Videnskabelig forskning

• Nogle 300 videnskabelige studier er udført i Europa, og det er vist, at silymarin har antioxydative effekter og at det hjælper leveren med at reparere sig selv. Denne urtemedicin virker ved at stabilisere den hepatocellulære membran og ændre strukturen af den ydre cellemembran (hepatocyter), så lever-gifter ikke kan penetrere til cellernes indre.

HIV

• Det er endnu ikke sikkert, om silymarin kan bruges til direkte at behandle HIV. Dog hjælper det med at beskytte leveren mod skader forårsaget af antiretrovirale lægemidre (ARV'er) taget af HIV-patienter. Maveforstyrrelser forårsaget af visse mediciner lindres også af silymarin.

Bivirkninger

• Der er ikke dokumenterede alvorlige bivirkninger ved indtag af denne urtemedicin. Nogle patienter kan lide af maveforstyrrelser, diaré og blæst på grund af øget gas i kroppen. I så fald anbefales det at reducere dosen. Dosen kan derefter øges langsomt, som kroppen tilpasser sig.