Fingreblomst (Digitalis purpurea): Identifikation, historie og toksicitet

Fingreblomst (Digitalis purpurea) blev introduceret til Nordamerika fra Europa. Den let genkendes på sine mange rørformede blomster, arrangeret på en æhre og varierer i farve efter art. Fingreblomst indeholder digitalis, et hjerte-glykosid, der foreskrives af læger til at behandle hjerte-kar-sygdomme. Digitalis er dog ekstremt giftig, og forsigtighed bør tages for at holde fingreblomst væk fra kæledyr og børn, der kan forgiftes.

Historie

I 1775 opdagede en engelsk læge ved navn William Withering, at digitalis i fingreblomst var den aktive ingrediens i en opskrift til behandling af vandtæthed (dropsy). Efter 10 års forsøg, herunder studier på 12 børn, publicerede Withering sin klassiske beretning af urten, "An Account of the Foxglove and its Medicinal Uses; With Practical Remarks on Dropsy and Other Diseases". I dag foreskrives digitalis almindeligt til at styrke og regulere hjerteslaget, især hos patienter med hjerteinsufficiens.

Identifikation

Fingreblomst er toårig og blomstrer fra juni til september og når en højde på 60-120 cm. Dens blade producerer en rosett det første år og en blomster-æhre det andet. Fingreblomst-blomster er lange og rørformede. Farver varierer fra lilla og rosa til gul og hvid, afhængigt af arten. Planten er almindelig i haver og er naturaliseret i Pacific Northwest. Den findes ofte langs veje, i tørre enge og i granit-mure.

Toksicitet

Digitalis-forgiftning er et alvorligt problem, især blandt meget unge eller meget gamle populationer. I 1985 rapporterede American Association of Poison Control Centers (AAPCC), at 80 procent af digitalis-forgiftninger hos småbørn opstod, da børn fandt og indtog bedsteforældres medicin. Digitalis-toksicitet kan også resultatere af eksponering for planten selv; blomsterne, blade og frø er alle giftige. Toksicitet kan også opstå fra indånding af røg fra brændende planter.

Effekter

Effekterne af digitalis-forgiftning hos børn (såvel som voksne) måske ikke vises straks efter eksponering, nogle gange opstår op til flere timer senere. De mest almindelige effekter er kvalme og opkast, søvnighed, hovedpine og forvirring. Akut forgiftning er normalt tydelig, men kronisk toksicitet manifesterer ofte mere subtilt, for eksempel som en forandring i synet. Ifølge Dr. Kown, direktør for pediatrisk akutmedicin og associate klinisk professor ved University of California at Irvine Medical Center, er de mest almindelige årsager til digitalis-toksicitet hos børn fejldoser og uheldelig indtagelse.

Forebyggelse og forebyggelsesforhold

Fordi digitalis-forgiftning hos børn ofte er uheldigt, kan toksicitet hos unge børn effektivt forebygges ved at gøre hjemmet barnesikkert. Dette inkluderer at sikre, at alle mediciner er lukket sikkert og ud af rækkevidde for små børn. Fingreblomst-planter, hvis holdt inde, bør også holdes, hvor de ikke vil blive uheldigt indtaget. Overvåg unge børn ude for at sikre, at de ikke uheldigt kommer i kontakt med fingreblomst.