Saffran: En historie om medicinsk brug og tidlige anvendelser

Saffran, eller Crocus Sativus, er en violen-farvet blomst, der producerer tre røde til rød-orange stigma – de kvindelige reproduktive organer af saffran-krokus – som tørres og knuses til at tjene mange formål. Saffran bruges primært til at farve tøj og krydre mad, selvom dens tidligste brug næsten udelukkende var medicinsk. Foreskrivelsen af saffran til at behandle en bred vifte af medicinske lidelser daterer tilbage til begyndelsen af menneske-civilisationen.

Aphrodisiakum

Brugen af saffran som et seksuelt stimulans daterer tilbage til bibelske tider. Ifølge American University website antyder gamle bibelske tekster brugen af saffran som et afrodisiakum så tidligt som 965 f.Kr. „Songs of Solomon“ i det gamle testamente i Bibelen krediterer saffran med at fremme fysiske sansereaktioner. De tidlige egyptiere incorporerede ofte saffran i kropsvasker, og saffran-parfumer var en luksus for de rige. Egyptiske dronninger, som Cleopatra, skabte saffran, myrre og olie-koncoctioner til at bære som dufte. Saffran indeholder kemikaliet picrocrocin, som er ansvarligt for forbedring af erotisk stimulering og forhøjet seksuel oprejsthed, og blev brugt til at behandle erektil dysfunktion og lav libido.

Anti-inflammatorisk

En gammel egyptisk urtekst kaldet „Papyus Ebers“ registrerer brugen af saffran som en anti-inflammatorisk behandling under 1500 f.Kr. Saffran blev brugt i hele Egypten til behandling af øjeninfektioner og inflammationer, og det sagdes at beskytte øjnene mod effekterne af stærkt lys og reducere retinal stress. Saffran er bevist at forsinke effekterne af øjenforhold som retinitis pigmentosa, en genetisk øjenforhold, der kan resultere i tab af syn. Grækerne modellerede medicinsk saffran-brug efter de tidlige egyptiere efter at have modtaget urten fra perserne. Grækerne brugte saffran som anti-inflammatorisk for øjnene, fordøjelsessystemet og mund.

Antidepressivum

Safranal og crocin er kemiske komponenter i saffran, der virker meget som antidepressiva-piller til at øge serotoninniveauer i hjernen, mens de producerer minimale bivirkninger. Saffran er brugt til behandling af depression siden før 4000 f.Kr., ifølge Bastyr Center for Natural Health website. Ayurveda er en traditionel form for indisk medicin, der værdsatte brugen af saffran som en humørforbedrer. Gamle vediske tekster angiver, at saffran blev administreret for at forbedre mental sundhed, ifølge Institute for Traditional Medicine website. Perserne foreskrev en kop saffran-te per dag for at fremme emotionelt velvære. Da saffran blev introduceret til kineserne af perserne, sagdes det at berolige skræk. Saffrans omfattende brug som antidepressivum i Kina er dokumenteret i „Shennong's Great Herbal“, som daterer tilbage til 300 f.Kr.