Hvorfor er farver farver?

Farver er ikke i sagens natur "farvede". De farver, vi opfatter, er et resultat af interaktionen mellem lys og objekter, og hvordan vores hjerner fortolker disse interaktioner.

Når lys rammer en genstand, absorberes noget af lyset af objektet, mens noget af det reflekteres. Det reflekterede lys rejser til vores øjne, og pigmenterne i vores nethinde omdanner lyset til elektriske signaler, der sendes til vores hjerner. Vores hjerner fortolker derefter disse signaler som farver.

Lysspektret er kontinuerligt, lige fra lange bølgelængder, som vi ser som røde, til korte bølgelængder, som vi ser som violette. Farven på et objekt afhænger af, hvilke bølgelængder af lys der reflekteres af objektet, og hvilke bølgelængder der absorberes.

For eksempel ser et æble rødt ud, fordi det reflekterer rødt lys og absorberer de andre bølgelængder af lys i spektret. En banan ser gul ud, fordi den reflekterer gult lys og absorberer de andre bølgelængder af lys i spektret.

På samme måde ser et blåt objekt blåt ud, fordi det reflekterer blåt lys og absorberer de andre bølgelængder af lys i spektret.