Kraniology: Pseudovidenskaben om at læse karakter fra kranieform

Kraniology var en 19. århundrede pseudovidenskab grundlagt af Franz Joseph Gall. Den påstod, at personlighedstræk og mentale evner kunne bestemmes ved at palpere kraniets konturer, baseret på forudsætningen, at:

1. Hjernen er sindets organ.
2. Specifikke mentale evner ligger i distinkte hjerne-"organer".
3. Størrelsen på hvert organ afspejler dets udvikling.
4. Kranieformen tilpasser sig den underliggende hjerneoverflade, så knopper og rygge indikerer evnenes styrke.

Historisk kontekst

• Populær i Europa og Amerika (1810'erne–1840'erne); brugt til "karakteranalyse", uddannelse, kriminalitet, og ansættelsesscreening.
• Befremmet af Johann Spurzheim og Fowler-brødrene (Orson og Lorenzo) i USA.
• Afgav med fremskridt i neuroanatomii (Broca, Wernicke, Ferrier) der viste, at funktionel lokalisering ikke afspejles i kranietopografi.

Hvorfor det er pseudovidenskab

• Ingen empirisk korrelation findes mellem kraniemorfologi og psykologiske træk.
• Hjernefunktioner er fordelt på netværk, ikke indesluttet i diskrete "organer".
• Kranieform bestemmes af genetik, sutfusion, og eksterne kræfter – ikke corticale gyri-størrelse.
• Subjektiv tolkning og bekræftelsesbias var udbrede.

Arv

Kraniology stimulerede uventet interesse for cerebral lokalisering og den videnskabelige undersøgelse af hjerne-adfærd-forhold. Det forudsagede også (fravildede) biologisk determinisme i kriminalitet og eugenik.