Nicotins hurtige virkning: Hvad sker der i kroppen på få sekunder?

Nicotin (kemisk formel C10H14N2) er en naturligt forekommende olieagtig væske, der udvindes fra planter i Solanaceae-familien (tobaksfamilien). Det er den aktive bestanddel i tobaksprodukter som cigaretter, snus og cigarer og udgør ca. 0,6 til 3,0 procent af tobakkens vægt. Ifølge "Drugs and Society" når nicotin hjernen inden for 10 sekunder efter indånding, hvilket fører til en række akutte og langsigtede effekter. Ifølge National Institute on Drug Abuse forårsager nicotinindåndning fra cigaretrygning mere end 400.000 dødsfald i USA årligt.

Fysiologiske effekter

Nicotin stimulerer produktionen af adrenalin, et hormon produceret i binyrerne. Adrenalin øger blodtrykket og hjertefrekvensen med 15 til 20 slag pr. minut. Andre umiddelbare fysiologiske effekter af nicotininntag inkluderer fortrængning af artierne, øget andefrekvens, fald i hudtemperatur, fortyndelse af blodet, diarré og opkastning. Nicotin undertrykker også appetitten, accelererer stofskiftet og fører til vægttab. Det irriterer slimhinderne i munden og hæmmer urindannelsen.

Psykologiske effekter

De psykologiske effekter af nicotin varierer fra person til person. Nogle rapporterer en forhøjet tilstand af afslappning, mens andre føler sig let agiterede og urolige. Ifølge bogen "How to Be a Fix-It Genius Using 7 Simple Tools" har nicotin paradoksale effekter: det stimulerer det centrale nervesystem, men har samtidig en beroligende virkning på individet. Bogen bemærker også, at nicotininjektioner reducerer aggression hos dyr. Ifølge "Handbook of Psychology: Health Psychology" har nicotin generelt positive effekter på kognitive funktioner som læring, opmærksomhed og hukommelse. Dets indtagelse forbedrer informationsbehandling, vågenhed og verbal genhuskning. Disse effekter forringes, hvis en bruger afholdes for nicotin.

Udløsning af neurotransmittere

Ifølge bogen "100 Questions & Answers About How to Quit Smoking" påvirker nicotin virkningen af forskellige neurotransmittere, herunder endorfiner, serotonin, epinefrin, norepinefrin og acetylcholin. Disse neurotransmittere forbedrer korttidshukommelse, opmærksomhed og læring, forøger velvære, mindsker smertereaktioner og forbedrer koncentrationen. Nicotin påvirker også de dele af hjernen, der er ansvarlige for at regulere følelser af tilfredsstillelse og belønning. Denne effekt er sandsynligvis ansvarlig for nicotins misbrugspotentiale. En af de umiddelbare effekter af nicotin er frigivelsen af dopamin, den neurotransmitter, der er forbundet med afhængighed og velvære.