HIV/AIDS i Afrika: Fakta, udfordringer og fremskridt

Afrika er den kontinent, der hårdest er ramt af HIV/AIDS de sidste 30 år. I Afrika syd for Sahara er AIDS den førende dødsårsag – før malaria – med over 1,5 millioner årlige dødsfald. Årsagerne er komplekse, og en kur er endnu ikke fundet.

Infektionsrater

Ifølge UNAIDS har over 43 millioner afrikanere været inficeret med HIV siden epidemiens start i tidlige 1980'ere. I øjeblikket lever over 23 millioner afrikanere med HIV/AIDS, svarende to tredjedele af alle tilfælde globalt. De højeste infektionsrater findes i 21 afrikanske lande, hvor lande som Zimbabwe og Botswana har en infektionsrate på hver fjerde voksen.

Kvinder og børn

Over 60 % af de HIV-inficerede i Afrika er kvinder. Den høje rate skyldes sociale normer, der giver mænd dominans i seksuelle relationer, hvilket gør kvinder utilstrækkeligt i stand til at påvirke brugen af beskyttelse. Af de ca. 15 millioner AIDS-orfaner verden over lever ca. 12 millioner i Afrika syd for Sahara. Over 2 millioner børn i regionen lever med HIV – 85 % af alle HIV-positive børn globalt. Flere flest blev inficeret af deres mødre under graviditet, fødsel eller amning.

Arbejdskraften

AIDS rammer voksne i deres prime, hvilket gør arbejdskraften sjælden. Forventet levealder er faldet fra 62 til 47 år. Når familiemedlemme sygner, må andre afsted fra arbejdet for at pleje dem, hvilket driver familier i fattigdom. Lærere mister livet, hvilket underminerer uddannelsessektoren og undervisning om HIV-prævention.

Kondombrug

Øget kondombrug har hjulpet med at forhindre HIV-spredning, men kulturelle barrierer forbliver. Hvis en kvinde indstiller på kondom, kan det tolkes som et tegn på, at hun har HIV, hvilket fører til stigmatisering. Forbyggende midler bruges sjældent mellem ægtefæller, selvom en part er inficeret eller har affære.

Landeforskelle

Mens Afrika som helhed kæmper, viser lande som Kenya og Zimbabwe fremskridt gennem effektive forebyggelseskampagner med stagnerende eller faldende infektionsrater. Modsat har Cameroun set en skarp stigning blandt gravide kvinder, med fordobling af prævalensen blandt 20-24-årige til over 11 % på et årti.

Aktuelle udfordringer

Behandlingsprogrammer er akut nødvendige, herunder forebyggelsesundervisning og uddeling af forbyggende midler. Flere frivillige rådgivnings- og testcentre (VCT) betyder, at flere kender deres status og smitter færre. Antiretrovirale medicin (ARV) er afgørende, men stadig ikke tilgængelig for millioner på grund af høje omkostninger og mangel på sundhedspersonale. WHO-støtte siden 2003 har dog fordoblet tilgængeligheden.