Desinfektionsmidler: Fordele, risici og sikker anvendelse

Desinfektionsmidler er vigtige kemikalier anvendt til mange formål. I hjemmene bruges de til at dræbe mikroorganismer, der kan vokse i køkken eller badeværelse. I sundhedsvæsenet, hospitaler, klinikker og lægekontorer anvendes de bredt til at dræbe forskellige typer sygdomsskyldige germe. Selvom de er vigtige, har de både fordele og ulemper.

Fordele

• En af de vigtigste fordele er sygdomskontrol. Desinfektionsmidler kan dræbe germe og mikroorganismer, der ikke ses med blotte øje. Fenoltyper er f.eks. meget gode til at dræbe bakterier; de anses for generelle desinfektionsmidler og kan dræbe organisk stof og andre organismer, herunder mykobakterier. Eksempler på fenoler: Benzyl-4-klorofenol, amylfenol og fenylfenol.

Billige

• Desinfektionsmidler er i stor grad billige og bredt tilgængelige. Nogle af de billigste er halogener, som også er meget effektive mod virusser. De bruges til desinfektion af udstyr, især medicinsk udstyr forurenet med blod (HIV, hepatitis osv.). Klormiddel med blegningsegenskaber bruges til behandling af tøj mod bakteriel forurening. Eksempler på halogendesinfektionsmidler: hypoklorit og almindelig klormiddel.

Behandling af hudsår

• Alkohol er en anden gruppe desinfektionsmidler til behandling af hud og sår mod bakterielle infektioner. De bruges til at rengøre sår på kroppen, ofte sammen med vand for at maksimere effektiviteten. Almindelige eksempler: isopropylalkohol, ethylalkohol. Isopropanol er et yderligere eksempel til huddesinfektion.

Ulemper

• Desinfektionsmidler er farligt affald. De indeholder halogenerede forbindelser. De fleste indeholder mere end den miljømæssige sikkerhedsgrænse på 0,01 % halogenerede forbindelser, hvilket gør det vanskeligt at affalde dem som almindigt affald. Nogle anses for både farlige og giftige. Amylfenol er et eksempel på et giftigt og farligt desinfektionsmiddel.

Irritation

• Nogle desinfektionsmidler er irritanter og kan være skadelige for mennesker, især i høje koncentrationer. Nogle bruges til at dræbe bakterier på afgrøder. Nogle af disse kan være farlige for mennesker. Der er en løbende kontrovers om brug af visse desinfektionsmidler på afgrøder. Glutaraldehyd bruges til at dræbe mikroorganismer på grøntsager; stærkere koncentrationer kan være skadelige for mennesker.