Tasere: Historie, kontrovers og det humanitære syn bag deres skabelse

En medstifter af Taser International – det selskab, der producerer flertallet af tasere i verden – hævder, at humanitære bekymringer drev ham til at udvikle det elektriske chok-udstyr. Efter to af Rick Smiths venner blev skudt og dræbt af politiofficerer i en trafikaltercation, besluttede han, at der måske findes en teknologi til at overvinde fejlgonere uden at dræbe dem. Selvom tasere nu er forstrudet i kontrovers, står Taser International ved sit produkt.

Historie

Taseren, som vi kender den, begyndte i 1967, da NASA-videnskabsmand Jack Cover udviklede en enhed, der skød elektrisk ladelagte pile, der "choked" mål med smerte. Cover sluttede sig sammen med entrepreneurbrødrene Rick og Tom Smith og i 1999 lancerede de nutidens taser. Den gør målet handlingsuforhindret ved at skyde dem med elektricitet, der forårsager ukontrollerbare muskelspasmer. Covers oprindelige model var en våben, fordi den brugte krudt. Nuværende model er et "ikke-dødeligt våben" og bruger trykluft-fremdrift.

Funktioner

En artikel i marts 2010-udgaven af The Police Chief Magazine angiver, at tasere skyder 50.000 volt elektricitet. De fleste taser-systemer kommer i 7 eller 11 watt versioner, men Police Chief rapporterer, at en ny model har 26 watt. Når de affyres, spreder tasere konfetti ID-mærker for at hjælpe politiet med at spore dem. De har også indbyggede dataporter, der registrerer tid og dato for hvert udløsningstræk.

Fordele

Tasere tillader politimyndigheder at overvinde kriminelle og mistænkte uden at skyde kugler og risikere døden af kriminelle eller uskyldige tilskuere. Steve Palmer, udgivende direktør for Canadian Police Research Centre, fortæller CBC/Radio-Canada: "Vi taler ikke ofte nok om antallet af liv, der er reddet" som følge af tasere.

Ulemper

I en september 2007-erklæring til U.S. Justice Department udtrykte Amnesty International bekymring for, at tasere blev misbrugt af politimyndigheder, som dermed overtræder internationale standarder, der angiver, at magt kun skal bruges, når det er strengt nødvendigt. Organisationen havde registreret 291 dødsfald af mennesker, der var ramt af polititasere mellem juni 2001 og september 2007. Rapporter angav, at kun 25 af de "tased" var væbnede med nogen slags våben. Dødsårsager blev ikke udelukkende tilskrevet tasere af dødsårsagsundersøgelser, men de elektriske chok kunne forværre andre negative helseforhold og bidrage til død.

Kontrovers

Rapporter om politiofficerers brug af tasere på børn har skabt offentlig opstandelse. Den 18. november 2009 rapporterede CBS News, at borgmesteren i en lille by i Arkansas krævede en undersøgelse af en Arkansas State Police officer, der brugte en taser på en urolig 11-årig pige. (Pigen lidt ingen alvorlige skader.) Den 1. april 2010 brugte Indiana politiofficer Darren Johnson en taser på en 10-årig dreng på en daginstitution, ifølge CBS News. Han blev suspenderet med løn og hændelsen blev undersøgt.