Forståelse af gentest: Fordele, risici og hvad du kan forvente

Historie

Historikere henviser typisk til den tyske videnskabsmand Gregor Mendelsærtfrø-eksperimenter i 1868 på hans augustinianske kloster som starten på moderne gentest, ifølge National Museum of Health. De første diagnostiske genteste var blodtyperingsprocedurer i 1920'erne for at bestemme faderskab. Blodtestning er ret unøjagtig, men var generelt den eneste mulighed, indtil DNA-testning blev mere udbredt i 1980'erne, ifølge DNA Diagnostic Center.

Psykologiske aspekter

En 2001-studie om de psykologiske effekter af gentest for Huntingtons sygdom, en uhelbredelig degenerativ neurologisk lidelse, viste kortsigtede negative psykologiske resultater. Kortsigtede effekter inkluderede en 11 til 33 procent stigning i selvmordstanker. Dog aftog disse tanker om håbløshed generelt omkring 12 måneder efter positiv test for sygdommen. Meiser og Dunn, forfattere af 2001 Huntingtons-studien, bemærker, at overvindelse af depression på grund af positiv test for HD kan skyldes, at patienter screenes for psykologiske reaktioner på testen; de med depression er usandsynligt at blive rådgivet til at teste for Huntingtons.

Sundhedsmæssige risici

Når den udføres på en fuldt udviklet menneske, medfører gentest ingen praktiske sundhedsrisici. Faderskabstest, normalt under de første to trimestre, medfører den mindste – dog lille – sundhedsrisiko, ifølge American Pregnancy Association. En DNA-test for at bestemme faderskab kræver fjernelse af frugtvand fra livmoderen, som kan skade barnet eller forårsage et abort.

Privatliv og databeskyttelse

Måske den mest trængende fare fra gentest stammer fra muligheden for, at følsomme oplysninger om vores kromosomer falder i forkerte hænder, ifølge en artikel i New England Journal of Medicine. Mange af farerne ved genetisk information har endnu ikke vist sig. Nuværende DNA-privatlivsbekymringer inkluderer forskere, der bruger DNA-prøver til andre formål end den oprindelige diagnostiske test. De fleste genteste kræver, at patienten underskriver autoritet over prøven til teknikeren.

Fordele

Selvom der er bekymringer om de negative bivirkninger af gentest, vejer fordelene ved DNA-diagnostik generelt op for eventuelle ulemper. DNA-testning giver læger og familier mulighed for at planlægge for fremtidig udbrud af potentielle sygdomme. Det kan endda afskrække bærere af uhelbredelige tilstande fra at videreføre debilitérende gener til børn. Gentest bliver ofte kredit for at have hjulpet med at udradere Tay-Sachs-sygdom hos jødiske folk, ifølge ScienceProgress.org.