Forståelse af Kernestråling: Effekter og Eksponering

Høje Doser

Eksponering for høje doser af stråling – mindst 80 rem – dræber humane celler, skader væv og organer med det samme. Denne anatomiske respons, der kaldes "akut strålingssyndrom", sås hos mange atombombe-overlevende i 1945 og ca. 134 anlægsarbejdere og brandmænd i Tsjernobyl, Ukraine, stedet for verdens værste kernkraftværk-katastrofe. Af de 134 arbejdere drev eksponeringsrater på 80 rem til 1.600 rem 28 ihjel inden for tre måneder efter ulykken. Eksponering op til 100 rem kan skade mavehinden, hæmme dens vand- og næringstag-funktion. Immunsystemet skades ved eksponeringsrater op til 300 rem, hvilket udsætter subjektet for infektion og sygdom, og eksponering på 400 rem og over forventes at dræbe 50 % af forsøgspersoner inden for 60 dage efter eksponering, hovedsageligt på grund af infektion.

Lavere Doser

Eksponering for lavere doser af kernestråling – mindre end 10 rem – kan have en kumulativ effekt på humane celler. Selv om ingen umiddelbar celskade er synlig på disse dosisniveauer, kan fortsat eksponering i lange perioder ændre cellens struktur. Det tager normalt fem til 20 år for en værd at ske, med hovedsundhedsmæssige bekymringer vedrørende kræft og abnorm genetisk mutation. Strålingsaltererede gener kan forårsage dødfødsler, medfødte afvigelser, spedbarnsdødelighed, lav fødselsvægt og børnedødelighed. Genetiske effekter på grund af strålingseksponering kan videregives til den eksponerede persons børn eller påvirke børn født flere generationer senere. Eksponering for kernestråling er fem gange mere sandsynlig at forårsage kræft end genetisk ændring. Ingen bevis for genetisk mutation blev fundet i afkommet af Hiroshima- eller Nagasaki-atombombe-overlevende.

Ikke-kræft Sygdomme

Ifølge en 1998 Radiation Effects Research Foundation-studie på atombombe-overlevende forårsager strålingseksponering også en række ikke-kræft sygdomme. Studien fandt en højere forekomst af hypertoni og myokardieinfarkt, ikke-kræft thyroideasygdomme, grå stær, kronisk leversygdom, livmoder-, nyre- og urinvejsygdomme i studiets forsøgspersoner, i sammenligning med ikke-eksponerede individer. Selvom en direkte årsagssammenhæng mellem strålingseksponering og hjerte-kar-sygdom er bevist, forbliver beviset for at knytte strålingseksponering til andre sygdomme statistisk.