Smog: Helbredsrisici og årsager – en omfattende oversigt

Smog var en term, der blev opfundet i London i 1900-tallet. Det er en sammensætning af ordene "smoke" (røg) og "fog" (tåge), men i løbet af årene har definitionen af smog udviklet sig til at omfatte yderligere forureninger. Disse forureninger inkluderer udledning fra kraftværker, biludstødning, maling, hårspray og andre flygtige organiske forbindelser (VOC'er). Smog, som mange typer luftforurening, kan forårsage flere sundhedsproblemer.

Irritation

Smog forårsager irritation i mange dele af kroppen. Ifølge Health Canada kan det irritere øjnene, lungerne, hjertet, nesen og halsen. Denne irritation kan forårsage brændende og kløende sansationer samt åndebesvær, især når smogniveauerne er forhøjede.

Hoste

Health Canada bemærker også, at da smog forårsager irritation, kan det også føre til hoste, kvælse og væslen. Hoste eller væslen kan være milde til alvorlige, afhængigt af smogniveauet på et givent tidspunkt. Både væslen og hoste kan blive kroniske problemer, der kræver medicinsk behandling. Nogle individer kan kun have problemer med hoste eller væslen, når smogniveauerne bliver forhøjede.

Åndedrætssygdomme

Ifølge en undersøgelse udført af David Abbey, Ph.D., er personer, der bor i områder med høje smogniveauer, mere udsatte for at udvikle diverse åndedrætssygdomme. Dette inkluderede en 74 procent stigning i risiko for at udvikle astma med en 3 procent stigning i risiko for at udvikle bronchitis.

Immunsystemet

Ifølge både Air Quality Management District of Canada og Ontario Ministry of Health and Long-Term Care har smog potentiale for at forsvække immunsystemet. Dette kan føre til en række sygdommer, der påvirker hjertet og lungerne. Det kan også forårsage yderligere sygdommer eller infektioner på grund af et kompromitteret immunsystem. Det fører til generelt dårligere sundhed for personer, der bor i byer med forhøjede smogniveauer.

Lungesundhed

Smog kan også alvorligt påvirke lungerne, forårsage åndedrætsbesvær, og reducere lungefunktion og samlet lungekapacitet. Ud over at forårsage åndedrætssygdomme som astma eller forværre eksisterende sygdomme, kan smog også føre til en øget risiko for lungekræft.

Kvinder og kræft

I undersøgelsen udført af David Abbey, Ph.D., var kvinder, der boede i byer med forhøjede smogniveauer, udsat for en øget risiko for at udvikle en form for kræft. Denne risiko var forhøjet op til 37 procent.

Levetid

Smog kan også mindske den gennemsnitlige levetid og forårsage tidlig dødelighed. Faktisk fandt en undersøgelse udført af Brigham Young University's C. Arden Pope III, Ph.D., at personer, der bor i byer med høje smogniveauer, kunne miste ét til tre år af deres levetid. Det er især sandt for personer, der har tilbracht hele eller det meste af deres liv i en by forurenet af smog.