Kviksølv (kviksølvmetal): Egenskaber, anvendelser og sikkerhedsmæssige bekymringer

Hvad er kviksølv?

Kviksølv, nogle gange kaldt kviksølv (quicksilver), er et sølvfarvet metal, der er flydende ved stuetemperatur. Nyttige egenskaber ved kviksølv inkluderer dets evne til at udvide sig ved opvarmning, sammentrække ved afkøling, forblive flydende ved enhver temperatur og lede elektrisk strøm. Dog kan kviksølvdamp forårsage skade på nervesystemet, hvis det indådes. Selvom brugen af kviksølv aftog med bevidstheden om farerne, det udgør, bruges det stadig til mange formål.

Termometre

Termometre er glasrør mærket med en standard temperaturskala, der er fyldt med kviksølv. For at bestemme legemestemperaturen placeres termometeret under tunge. Kviksølvet reagerer på temperaturændringer ved at udvide eller sammentrække sig. Den ydre skala tillader dig at se temperaturen.

Barometre

Barometre måler lufttrykket. Vejrforudsigere bruger dem til at registrere ændringer i lufttrykket, som indikerer, at vejret vil skifte. Barometre ligner termometre og har et rør fyldt med kviksølv, der reagerer på lufttryk. Ændringer i lufttrykket får kviksølvet til at stige og falde. En temperaturskala på utsiden af røret angiver trykket.

Tandlægeamalgam

Kviksølv kan kombineres med to eller flere metaller for at skabe et legering kaldet amalgame, som er en flydende eller fast løsning. Tandlæger bruger nogle gange amalgame af sølv og kviksølv til at fylde huller. Ifølge eksperter i EPA har gentagne studier siden 1990'erne fundet, at disse fyldninger er sikre for voksne og børn. Faktisk regulerer FDA brugen af kviksølv i tandfylninger.

Metallindustrien

Kviksølv kan være en forurening i råmaterialer, en komponent i fremstillingsudstyr og en ingrediens i kemikalier i metallindustrien. Kviksølvet kan træde ind i anlæggets spildevandsstrøm, så industrien har udviklet effektive udslipssvarforanstaltninger for at forhindre dette.

Lamper

Fluorescerende lamper, kviksølvdamplamper og natriumlamper bruger kviksølv til at skabe en lyskilde. Disse lamper kan bruges både udendørs og indendørs. Fluorescerende lamper indeholder kviksølvdamp, der udsender et glimt lys, når elektrisk strøm passerer gennem det. På grund af deres energieffektivitet er fluorescerende lamper utroligt populære i dag.