Forståelse af sengelus: Livscyklus, identifikation & forebyggelse

Sengelus vokser typisk til ca. en fjerdedel tomme lang og har en flad, ovalformet krop. De er brune i farve, men efter føde ser de tendens til at se rødbrune ud. Årsagen til dette er, at sengelus leve af blod; menneskeblod er deres foretrukne måltid, men de vil tilfredsstille med husdyr og andre dyr. Sengelus bruger varme og fugtighed fra varmeblodede dyr og mennesker til at opdage og lokalisere deres fødekilde.

Livsmiljø

De fleste mennesker tænker på sengelus som levende i beskidte, upassende forhold, men dette er en almindelig misforståelse. Sengelus er lige så glade for at bo i et rent hjem, så længe der er en tilstrækkelig og kontinuert fødeforsyning. Deres foretrukne steder at gemme sig er i sømme og revner i pudede møbler og i madrasser. Desværre stiger antallet af sengelus-infestationer i hele Nordamerika, Asien og Europa.

Levetid

Når sengelus har en konstant blodforsyning, er deres levetid generelt mellem tre og fire måneder. Hvis deres fødekilde løber tør eller forlader, træder sengelus ind i en dormant stadie og har været kendt for at overleve op til 15 måneder.

Æg-stadie

Sengelus-æg er ca. ét millimeter lange, men lægges normalt i en klynge, hvilket gør dem lidt lettere at se. De er dækket i en klæbrigt substans, der holder dem faste i revner og fold i materialet, de er lagt i. Hun-sengelus lægger tre til fem æg ad gangen og kan fortsætte med at gøre det hver dag. Ved livets ende kan en enkelt hun have produceret op til 500 æg.

Nymfe-stadie

Efter æggene klækker, hvilket tager fra en uge til 12 dage, kan nymfen være farveløs til en lys beige-farve. Den nyligt klækkede nymfe er ca. 1,5 millimeter lang og vil vokse og hudskifte efter sin første blodmåltid. Nymfen vil fortsætte med at spise og hudskifte (blivende mørkere i farve efter hvert måltid) indtil den nåer modenhed. Dette sker efter, at nymfen har hudskiftet fem gange. Efter hvert afsnit af sin hud kan nymfen vokse med 0,5 til 1,5 millimeter; ved den tid, den bliver voksen, kan den være næsten seks millimeter lang.

Voksen-stadie

Både han- og hun-sengelus spiser normalt hvert tredje til fjerde dage. En typisk fødesession varer ca. 10 minutter, hvor sengelusen gormer sig med blod. Selvom voksne kan indgå en dormant stadie for at forlænge deres liv, kan de ikke producere flere æg uden en konstant fødeforsyning.