Forståelse af almindelige luftforureninger & deres indvirkning

Almindelige forureninger er de mest almindeligt fundne luftforureninger i USA og udgør den største trussel mod din sundhed og miljøet. De seks mest almindelige luftforureninger, som U.S. Environmental Protection Agency (EPA) regulerer som toprioritet, inkluderer partikel jordnære ozon, partikelforurening, kulmonoxid, nitrogenoxid, svoveloxid og bly.

Jordnær ozon

• Jordnær ozon dannes fra den kemiske reaktion mellem nitrogenoxider og organiske forbindelser fra motorvogns- og industrielle emissioner, benzindampe, kemiske opløsningsmidler og naturlige kilder. Tilføj sollys og varmt vejr, og jordnært ozon stiger til skadelige niveauer. Eksponering for høje niveauer af jordnært ozon kan forværre astma, bronkitis og emfysem og forårsage brystsmerter, hoste, halsirritation, forkølelse, nedsat lungfunktion og, ved hyppig eksponering, permanent lungeskade. Jordnært ozon gør også planter mere sårbare over for sygdomme, insekter, andre forureninger og alvorligt vejr, skader træ- og plantevegetation og mindsker skov- og afgrødevækst.

Partikelforurening

• Partikelforurening, eller partikulært stof, består af nitrat, sulfat og andre syre-dråber, organiske kemikalier, metaller og jord- og støvpartikler og findes nær veje og støvede industrier samt i røg og tåge fra brande og kraftværker og industrielle og bilmæssige emissioner. Eksponering for høje koncentrationer, små nok til at indådes og passere ind i lungerne og blodbanen, kan nedsætte lungfunktionen og forårsage respiratoriske symptomer, kronisk bronkitis, uregelmæssigt hjerterytme, ikke-dødelige hjerteinfarkter og tidlig død hos mennesker med hjerte- eller lungesygdomme. Partikulært stof gør søer og strømme sure, ændrer eller reducerer kystvand og jordnæringstoffer og skader skove og landbrugsafgrøder.

Kulmonoxid

• Den farveløse, lugtløse gas kulmonoxid (CO) udledes primært fra motorvogner. Dog, med forbedrede bilmæssige emissionskontroller, er CO-koncentrationer blevet reduceret i de fleste områder af USA og holdt under de nationale CO-standarder siden tidlige 1990'ere, pr. 2010, ifølge EPA. Eksponering for høje koncentrationer af CO reducerer leverancen af ilt til kroppens væv og hovedorganer, og eksponering for betydeligt høje koncentrationer kan endda resultere i død.

Nitrogendioxid og svovldioxid

• Nitrogendioxid (NO2) og svovldioxid (SO2) er typer af de højt reactive gasser nitrogenoxid og svovloxid, henholdsvis. NO2 kommer fra motorvogns-, kraftværks- og off-road-udstyrsemissioner, mens SO2 kommer fra kraftværks- og industrielle fossile brændselemissioner og fra forbrændning af lokomotiv-, stor skibs- og non-road-udstyrsbrændsel. Dog, pr. 2010, er nationale NO2-niveauer faldet med over 40 procent og SO2-niveauer med 70 procent siden 1980, ifølge EPA. Både langsigtede og kortsigtede eksponering for høje koncentrationer af NO2 og SO2 kan forårsage respiratoriske problemer, nedsætte lungfunktionen, øge astmasymptomer og forværre respiratoriske og hjerte-sygdomme.

Bly

• Bly, et metal fundet både i miljøet og i fremstillede produkter, udledes primært fra biler og industrielle kilder. Dog, med den øgede fjernelse af bly fra bilbenzin, faldt blyemissioner fra biler med 95 procent og bly fra andre kilder med 94 procent mellem 1980 og 1999, ifølge EPA. Indånding af bly fra luften eller forbrug af blyforurenet vand, fødevarer, jord og støv forårsager, at bly passerer ind i blodet og akkumulerer i knoglerne, hvilket påvirker nyrefunktionen og det nervøse, immunitære, reproduktive, udviklingsmæssige og kardiovaskulære systemer. Miljømæssige effekter af blyeksponering inkluderer tab af biodiversitet og nedsat plante- og dyrevækst og reproduktion.