Analyse af vandkvalitet i vandløb: Overvågning og beskyttelse

Vandkvalitet i vandløb

Overvågning og analyse af vandkvaliteten i vandløb er afgørende for at sikre drikkevandskvalitet og beskytte menneskers sundhed, vildtliv og fritidsfiskeri. Overvågningsprogrammer kan også bruges til at evaluere og rette vandkvalitetsproblemer – som f.eks. indvirkninger på fiske på grund af sæsonmæssigt reduceret vandkvalitet. Vandkvaliteten i et vandløb kan påvirkes af enhver aktivitet i opvangsområdet – dvs. hele det område, der leverer vand til vandløbet gennem overfladeafstrømning eller grundvandsstrøm.

Opløst ilt

Niveauet af opløst ilt i et vandløb kan reduceres af algerblomstring – disse er normalt resultatet af øgede næringsstoffer. Gødning brugt i landbruget (eller endda i boligområder) kan træde ind i vandrøret gennem overfladeafstrømning, hvilket forårsager overvækst af planter og alger og en reduktion i opløst ilt. Opløst ilt er kritisk for overlevelsen af akvatisk vildtliv, især fisk. I nogle områder er det kun ikke-hjemmestykkende fisk, der kan trives i lavt-ilte miljøer. Dårlig vandkvalitet kan fremme spredningen af invasive arter. Opløst ilt skal konstant overvåges med en probe.

pH-værdi

Mængden af frit hydrogen i forhold til hydroxilyoner i vandet bestemmer vandets pH-værdi – hvor surt eller basisk det er. Forskellige kemikalier i vandet kan påvirke pH, som i sin tur i høj grad påvirker sundheden og overlevelsen af akvatiske planter og vildtliv. Surhed (lav pH) kan også give drikkevand en bitter smag. Ligesom opløst ilt skal også pH-værdierne i vandløb konstant overvåges med en probe.

Gødlighed

Gødlighed er i princippet et mål for, hvor "mørk" vandet er. Planter og fisk trives ikke i meget mørkt vand med høj gødlighed. Gødlighed kan måles ved hjælp af en Secchi-skive. Skiven sænkes i vandet, indtil dens sort-hvide kontrasterende sektioner ikke længere er skelnbare. Oftere evalueres gødligheden af indsamlede vandprøver ved hjælp af en turbidimeter i et laboratorium.

Klorofyl

Høje klorofyl-niveauer i vandløbsvand indikerer høje næringsstofniveauer (fra gødningsafstrømning) og høje niveauer af algervekst. Klorofyl-niveauer bestemmes ved fluorescens-spektrofotometrisk analyse af indsamlede vandprøver.

Næringsstoffer

Næringsstofniveauer i vandløbsvand skal overvåges kontinuerligt, fordi maksimale niveauer er sat af U.S. Environmental Protection Agency (EPA). Nitrater og fosfater træder ind i vandet som gødningsafstrømning, påvirker vandkvaliteten, og kan drastisk ændre sammensætningen af plante- og dyresamfund. Næringsstofniveauer måles ved spektrofotometri af indsamlede vandprøver.

Kemiske forureninger

Diverse kemiske forureninger skal også overvåges og reguleres af EPA. Undersøgelser har vist, at de fleste bække og floder indeholder en "cocktail" af insekticider, herbicider og andre pesticider. Disse kemikalier kan være farlige for menneskers sundhed på høje niveauer og have ødelæggende indvirkninger på vildtliv, især padder som frøer. Kemiske forureningsniveauer er ofte også forbundet med landbrugsaktivitet i opvangsområdet.