Benzol: Dannelse, egenskaber og industrielle anvendelser

Benzol (benzen) er en organisk kemisk forbindelse, der naturligt forekommer i råolie. Det er en højt brandfarlig, farveløs væske med sødt lugt. Da benzol er identificeret som potentielt kræftfremkaldende, er dets brug som tilsætningsstof i benzin begrænset. Det fortsætter dog som effektivt industrielt løsningsmiddel og forløberstof til lægemidler, plastik, farvester og syntetisk gummi.

Tidlig produktion

• Tidligere vundet fra kolertyg (coking-processer i stålindustrien). På grund af høj efterspørgsel fra plastindustrien produceres benzol nu primært fra petroleum (petrokemi), kun lille del fra kul.

Benzolproduktion

• Benzol dannes ved ufuldstændig forbrændelse af karbrintige materialer. Skovbrande og vulkaner er naturlige kilder. Det er bestanddel af cigarettrøg. Industrielt produceres det fra petroleum eller kul. Stålindustrien omdanner kul til koks, som ved knusing giver benzol samt mindre mængder xylen og toluen.

Egenskaber

• Benzol er en aromatisk hydrokarbon. Kogepunkt 80,1 °C, smeltepunkt 5,5 °C. En benzolserie refererer til andre aromatiske forbindelser dannet ved erstatning af hydrogenatomer med methylgrupper.

Derivater

• Dannet ved erstatning af hydrogenatomer med andre grupper. F.eks. hydroxylgruppe giver fenol. Vigtige derivater: fenol, pikrinsyre, anilin. Benzol isoleres industrielt ved destillation af kolertyg (biprodukt ved koksproduktion) eller fra petroleum via reformeringsprocesser.

Anvendelse

• Benzin-tilsætning: Øger oktantal (antiknæk-egenskaber). Udfaset i USA af sundhedsmæssige årsager.
• Mellemprodukt: Styren (polymerer/plast), fenol (limmidler), cyclohexan (nylon).
• Mindre mængder: Smøremidler, gummi, farvestoffer, lægemidler, detergenter, pesticider, eksplosiver.

Sundhedseffekter

• Indånding af høje koncentrationer kan være dødelig; lavere niveauer giver svimmelhed, hjertebanken, forvirring, rystelser, hovedpine, bevidstløshed. Indtagelse via føde: fordøjelsesirritation, krampen, hjerteløb, mulig død. Langvarig blodpåvirkning: benmargskade, anæmi (lavt antal røde blodlegemer).