Ernæringens afgørende rolle i folkesundheden: Forebyggelse af sygdomme og forbedring af borgernes velvære

Hvorfor ernæring betyder noget

Alle ved, at en god kost er vigtig for det generelle helbred, men sygdomsrater tyder på, at budskabet ikke trænger frem nok. Manglende korrekt ernæring øger raterne for hjerte-kar-sygdomme, apopleksi, diabetes og kræft, hvilket skaber et mareridt for folkesundhedsafdelinger, der er opdraget til at forbedre sundheden af deres borgere. Folkesundhedsafdelinger skal finde mere effektive måder at få budskabet ud i deres fællesskaber om, at god ernæring forebygger eller forsinker mange sygdomme.

Socioøkonomi

En af de mest sårbare grupper for dårlig ernæring er mennesker med lav indkomst. Folkesundhedsafdelinger kan fremme bedre ernæring blandt fattige ved at øge adgangen til sund mad. Nogle folkesundhedsafdelinger indgår partnerskaber med lokale bondemarkeder for at give beboere mere adgang til frisk frugt og grøntsager. Folkesundhedsinitiativ kan også uddanne mennesker i fattige fællesskaber om vigtigheden af korrekt kost.

Modersundhed

Folkesundhedsprogrammer – som Maternal and Family Health Services' Healthy Beginnings Plus – arbejder for at forbedre sundheden hos gravide mødre ved at tilbyde vitaminer og ernæringssinformation som en del af prænatal omsorg for lavindkomstmødre. Ernæring forbedrer modersundhed på mange måder, herunder reduktion af antallet af lavvægtede babyer og at hjælpe graviditeter med at fortsætte til fuld tid. Ernæring under graviditet påvirker også barnet gennem hele livet, herunder påvirkning af hjerneudvikling, prædisposition for sygdomme og skolepræstationer.

Spædbarn og børn

Ifølge American Academy of Pediatrics og de fleste eksperter er amning det sundeste valg for babyer, hvilket gør spædbarn mindre sårbare for sygdomme og overvægt. Kooperative udvidelsestjenester – som den tilknyttet Clemson University – kan fremme amning i fællesskaber, hvor raterne er lave, ved at uddanne forældre om grunde til at amme og hvilke faste fødevarer der er mest passende at introducere i hvilken rækkefølge. Skoler kan også fremme god ernæring blandt børn ved at bruge ressourcer fra kooperative udvidelsestjenester.

Kampagner

Kooperative udvidelsestjenester er koalitioner mellem universiteter, federale statsorganer og lokale myndigheder for at uddanne fællesskaber. USA's landbrugsministerskab (USDA) skaber mange ernæringsbaserede sundhedsprogrammer, der derefter implementeres på lokalplan. Nogle eksempler på folkesundhedsernæringsprogrammer skabt af USDA omfatter "5 A Day"-kampagnen, der anbefaler at spise mere frugt og grøntsager.

Sygdom

Selvom folkesundhedsinitiativ ofte fokuserer på det forebyggende aspekt af ernæring, er god ernæring også vigtig, selv når sygdom er udviklet. Mange sygdomme er håndterbare med god ernæring, herunder diabetes, galdeblæresygdomme, hjerte-kar-sygdomme, inflammatorisk tarmsygdom og gigt. At uddanne mennesker om, hvordan ernæring kan forebygge og behandle sygdom, kan senke samlede sundhedsomkostninger for fællesskaber.