Forståelse af herbiciders & pesticiders påvirkning på miljø og sundhed

Pesticider og herbicider er stoffer, der bruges til at kontrollere skadedyr, urter og andre organismer, der anses for uønskede i forskellige indstillinger, herunder landbrugsafgrøder samt inden for folks hjem. De udfører deres handling ved at forstyrre forskellige biologiske processer hos skadedyret eller den uønskede planteart, derved forgiftning dem og medføre deres død. Pesticider og herbicider kan have både positive og negative effekter på miljøet og dets beboere, især for mennesker.

Sundhedseffekter

Pesticider og herbicider siver ind i jorden, og restprodukter kan eventuelt ophobe sig i drikkevand og mad. Når de indtages og når et vis niveau i kroppen, kan pesticider og herbicider forårsage toksicitets-symptomer, mest manifesterende som neurotoksicitet, producerende reduceret koordination i tænkning og udførelse af aktiviteter, og i extreme niveauer kan de være livsfarlige. Andre sundhedseffekter inkluderer kræft, astma, endokrin system forstyrrelse, og skadelige effekter på foster.

Miljøeffekter

Store doser herbicider kan forårsage alvorlige skader på afgrøder, især hvis mere end den korrekte mængde bruges, eller hvis herbicidet sprøjtes på forkert tidspunkt for en vis art. Dyrelivshabitater kan også blive påvirket, fordi en ændring i habitat kan følge efter en ændring i vegetation forårsaget af herbicider.

Skoveområder er mest følsomme over for dette fænomen på grund af deres diverse økologi. Herbicid-brug kan påvirke fødevaretilgængelighed for visse arter, for eksempel ved at mindske korn og urte-frø, der er føde for mange fugle, insekter og andre dyr. Pesticider har også negative effekter på visse dyrearter, med pesticid-restprodukter forårsagende død eller biologisk dysfunktion til mange dyrearter, der indtager det, og til mange insekter, der er nødvendige for bestøvning, som bier.

Økonomiske bidrag

Selvom pesticider og herbicider ofte betragtes som negativt at påvirke organismers sundhed, kan deres bidrag til at forbedre menneskers livskvalitet ikke gå uanmærket. Uden dem ville produktion af tonvis af råvarer til mange fødevarer vise sig utrolig vanskelig. Masseproduktion af varer vil ikke være mulig uden tilgængelighed af råmaterialer fra afgrøder og planteprodukter. Landbrugsarbejde er også blevet væsentligt reduceret, med mindre tid nødvendig til urterens og forberedelse af jorden til at dyrke afgrøder. Dette har gjort landbrug mere effektivt og økonomisk, og har reduceret unødvendig udnyttelse af skove og naturessourcer.