Børne- og ungdomssundhed: Politikker, udfordringer og støtte

Børn og unge kræver særlige overvejelser vedrørende fysisk og mental sundhed. Folkesundhedsmæssige udfordringer omfatter mobning og chikane, stoftmisbrug inklusive alkohol, samt børnefedme. Familier kan finde støtte til kommunikation med deres børn og teenagerer gennem skolesystemet, kommunale sundhedscentre eller ved at tilslutte sig organisationer, der tilbyder familiestøtte, som f.eks. YMCA.

Børnefedme

Børnefedme påvirkes af forældres adfærd og støtte.

Ernæring og fysisk aktivitet er fokusområder i Surgeon General's Call to Action om børnefedme. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) har udviklet skolepolitikker og programmer for at adressere den dramatiske stigning i børnefedme. Målet med disse programmer er at forebygge diabetes og højt blodtryk blandt unge. "Udbredelsen af fedme blandt børn i alderen 6-11 år steg fra 6,5 % i 1980 til 19,6 % i 2008. Blandt unge i alderen 12-19 år steg den fra 5,0 % til 18,1 %," ifølge en undersøgelse i tidsskriftet JAMA og National Center for Health Statistics. Familier kan adressere overvægt hos børn og unge ved at vorme adfærd, der reducerer siddende aktiviteter, og ved at vælge måltider sammensat af uråde, fuldkornsmadvarer.

Stoftmisbrug

Børn og unge kan opfatte visse stoffer som mindre skadelige.

Folkesundhedspolitikker omfatter forebyggelse, tidlig indsats, behandling og rehabilitering for børn og unge. Børn og unge anses for at være sårbare grupper i forhold til stoftmisbrug på grund af deres udviklende hjerne. Udfordringer for folkesundhedspolitikken opstår, når tjenester skal anvendes på børn. Politikken adresserer direkte kulturell og lingvistisk kompetence i forhold til barnets familie og miljø. Bedste praksis for at støtte barnets mentale sundhed findes på Substance Abuse and Mental Health (SAMHSA) hjemmeside. Behandling af børn og unge med stoftmisbrugsproblemer kræver faglig rådgivning og en sammenhængende forløb. Disse tjenester tilbyder familie-drevne og ungdoms-styrede alternativer til stofmisbrug.

Chikane

Mobning defineres som fysiske trusler eller emotionelt misbrug.

Folkesundhedspolitikken med hensyn til mobning og chikane har juridiske konsekvenser for skoleansatte. Mobning blandt unge kan gøre forældre og pædagoger ansvarlige for ofre, der søger juridisk erstatning. Folkesundhedsmæssige udfordringer ved chikane kræver, at samfundet skifter ansvar fra en individuel fornærmelse til et bredere perspektiv på, hvordan fornærmelsen påvirker hele fællesskabet. Chikane eller "mobning" har alvorige, langsigtede konsekvenser. Definitionen af mobning er en form for kammeratskade, hvor børn viser grymhed mod hinanden. "Selv lavt niveauer af mobning... har potentialet for at eskaliere til mentalsundhedsproblemer, stoftmisbrug eller andre problemer."