Styrofoam-kopper: Miljømæssig påvirkning og ulemper

Skummet polystyren er en let, petroleum-baseret plastik fremstillet af styren. De fleste mennesker kender det som Styrofoam, det varemærke, der er varemærket af Dow Chemical Company. Styrofoam er blevet en integreret del af hverdagslivet siden dets opfindelse i tidlig 1940'erne. Styrofoam-kopper er utroligt populære, fordi de er billige, sanitare til engangsbrug og holder drikkevarer varme eller kolde med lidt effekt på følsomme fingre. Dog, for alle fordele forbundet med Styrofoom, er der alvorlige helbreds- og miljømæssige ulemper for forbrugerne at overveje.

Fremstillingsproces

Environmental Protection Agency listede polystyren-fremstillingsprocessen som den femte største skaber af farligt materiale i en 1986 rapport om fast affald. Fremstillingsprocessen frigiver hydrokarboner i luften på jordniveau. Disse hydrokarboner kombinerer med nitrogenoxid i luften; i sollys former denne kombination ozon. Processen skaber også store mængder væske- og fast affald.

Styren, benzen og ethylen, de primære kemikalier brugt i fremstilling af Styrofoam, forårsager øjenirritation, gastrointestinal problemer, depression, hovedpine, træthed og nervesystemskade. Styren er listet som en mulig kræftfremkaldende stof af EPA og International Agency for Research on Cancer. Studier antyder, at styren mimiker østrogen, muligvis forstyrrende hormonfunktion, der resulterer i en række hormonrelaterede problemer.

Styren-migration

Alvorlige helbredsmæssige bekymringer opstår fra migrationen af styren fra en Styrofoam-koppe ind i drikken, den indeholder. Selvom yderligere studier er nødvendige, er lækage observeret så højt som 0,025 % per brug. Dette kan virke lavt, indtil du overvejer, hvor ofte du bruger en Styrofoam-kop. Styren-migration stiger med drikkens temperatur, så varme eller mikrobølgeovn-varmede drikkevarer er risikablede end kolde. Visse drikkeingredienser, såsom alkohol eller syrer, ser ud til at øge styren-migrationsraten. Fedtindhold øger også migration. Jo højere indholdet, jo højere migrationen, hvilket er vigtigt at overveje, hvis du spiser suppe eller is fra din Styrofoam-kop.

Biologisk nedbrydning

Styrofoam-kopper nedbrydes ikke betydeligt, og i dag afskaffet kop vil forblive på lossepladsen uendeligt. Ifølge EPA kaster amerikanere 25 milliarder koppe hvert år. Volumemæssigt optager afskaffet plastik 25 til 30 % af det rum, der bruges til lossepladser. Mange koppe ender som affald. Udstillet for miljøet, bryder Styrofoam ned i mindre stykker, der kvæler dyr eller forårsager andre fordøjelsesproblemer.

Genanvendelse

Styrofoam-genanvendelsesmarkedet er lille og krympende, selvom teknologien er tilgængelig. Mange grusopsamlingsvirksomheder accepterer ikke længere Styrofoam, fordi det er volumøst at opbevare og genanvendelsesprocessen er dyr. Overvejet Styrofoam er lavet af petroleum, en ikke-bæredygtig ressource, er evnen til ikke at genanvende det Großpart af de milliarder koppe, der bruges hvert år, signifikant.