Forståelse af ældremishandling: Et voksende samfundsproblem

Ældremishandling og forglemmelse er en voksende bekymring i hele USA. Mens alle stater har krav til rapportering af sådan mishandling, kræver ingen federal politik, at sådan handling foretages. I mange tilfælde er familiemedlemmer og plejere ofte de ansvarlige parter for ældremishandling.

1. Statistik

   • En koncentration af formue blandt den ældre befolkning skaber sårbarhed over for finansiel mishandling, advarede Santa Clara County, Calif., Aging and Adult Services i 2006. Med økonomisk usikkerhed og inflationens omkostninger er den ældre befolkning endnu mere sårbar for finansiel mishandling. Agenturet henviser til en Wisconsin-studie, der fandt, at personer over 50 år kontrollerer mindst 70 % af husholdningens indkomst, hvilket gør dem til mål for udnyttelse.
   • De mishandlede ældre er i en højere risiko for døden, ifølge Merck Manuals, der bemærker, at en studie fandt overlevelsesraten på 9 % for mishandlede ældre, sammenlignet med 40 % for ældre i et ikke-mishandler miljø. Ved studer af patienter tre år efter mishandlingen fandt analytikere en dødelighedsrate tre gange højere end hos ikke-mishandlede ældre.
   • Disse statistikker illustrerer de underliggende samfundsmæssige problemer, fordi der findes økonomiske incitamenter til at fremme ældremishandling. Uden den rette uddannelse vil ældremishandling forblive en opdagt dødsårsag.

2. Typer

   • Ældremishandling kan omfatte fysisk, emotionelt, seksuelt og finansielt misbrug. Enhver trussel om vold mod en ældre udgør mishandling. Tegn, der kan indikere, at en ældre udsættes for mishandling, inkluderer uforklarlige skader, social trækning, desorientering og tøven ved at søge lægehjælp. Selvom ældremishandling typisk sker tæt på hjemmet, kan utilstrækkelig træning af personale på plejehjem også bidrage til ældremishandling. Plejeren kan gribe til ekstreme og voldsomme midler for at vinde patientens samarbejde.

3. Samfundsmæssige problemer

   • Ældremishandling er et løbende samfundsmæssigt problem, fordi der er lidt forbyggende foranstaltninger mod det, og det er ikke et almindeligt diskuteret emne. Ifølge Merck synes dette at være en bredt voksende dilemma, primært på grund af babyboomer-generationen, der udgør flertallet af US-befolkningen. Hvis mishandling opdages tidligt, vil for tidlig indweisning følge, hvilket øger afhængigheden af offentlige bistandsprogrammer.