Industriel revolution og global opvarmning: Årsager og konsekvenser

Global opvarmning er en gradvis stigning i jordens temperatur, tilskrevet en øget mængde drivhusgasser i atmosfæren. Dette fænomen startede med den industrielle revolution, som introducerede mekaniske og teknologiske fremskridt, der initierede vores afhængighed af fossile brændsel. Jordens klima har gennemgået lignende opvarmningsfaser i fortiden på grund af naturlige årsager, der stadig forelever. Den nuværende bekymring skyldes, at global opvarmning ikke accelererede så hurtigt i fortiden som i de seneste årtiers.

Drivhuseffekten

• Den naturlige drivhuseffekt spiller en stor rolle i at opvarme jorden. Atmosfæren, der omgiver planeten, indeholder drivhusgasser, der lader kortbølget stråling fra solen passere for at opvarme overfladen. Når jordens overflade reflekterer en del af strålingen retur mod rummet, fanger drivhusgasserne en del af den og reflekterer strålingen retur mod jorden for at holde planeten varm. Uden drivhuseffekten ville jorden være for kold til at leve på. Ændringer forårsaget af industrialisering, som brug af fossile brændslær og skovrydning, har øget mængden af drivhusgasser i atmosfæren. Resultatet er en øget naturlig opvarmning, da mere stråling fanges i atmosfæren. Den primære bekymring ved denne forstærkede global opvarmning er alvorligheden af effekten på alle fremtidige livsformer.

Fossile brændsel

• Fornævrelse af fossile brændsel, herunder kul og petroleumsprodukter, leverer energien til at holde motorer i personlige og kommercielle køretøjer og fly i gang. Det driver også maskiner og udstyr, der producerer forbrugerprodukter, og leverer varme og klimaanlæg til hjemme og industri. Køretojer forbrænder benzin med ilt og udleder kuldioxid (CO2). Ved forbrænding af kul, gas og olie producerer kraftværker elektricitet, men de udleder også kuldioxid som biprodukt. Når CO2 slipper ud i atmosfæren, øger det mængden af drivhusgasser, der fanger varme, der ellers ville være undsluppet til rummet.

Skovrydning

• Næsten halvdelen af jordens skove er ryddet for træer til brug i papirprodukter, brændsel, landbrug og græsning. Træer optager kuldioxid og udskiller ilt. Skovrydning forårsager en øget drivhuseffekt.

Drivhusgasser

• Drivhusgasser inkluderer vanddamp, kuldioxid, lustgas og metan. En af de primære bidragsydere til global opvarmning er kuldioxiden, der øges i atmosfæren ved brug af fossile brændsel og skovrydning. Metan, der fanger mest varme, er den mest potente drivhusgas, ifølge Alternate Energy Sources.