Alkohols indflydelse på kroppen: Effekter og langsigtede risici

Alkohol, et psykoaktivt stof, der virker som et nedbrændende middel, er et stof, der findes bredt i de fleste samfund verden over. Blandet i øl, spiritus og fine viner, forbruges alkohol i en form eller anden af næsten 52% af voksne i USA alene. Trotz dets lange historie af menneskelig forbrug og generel legalitet, har alkohol talrige effekter på den menneskelige krop og dens systemer, både kortsigtede og langsigtede.

Fordøjelsessystemet

Fordøjelsessystemet, bestående af mund, slugevæv, mave, tynd- og tyktarm, lever, bukspytkirtel, rectum og anus, er et af de første kropssystemer, der påvirkes af alkoholinntag. Dog omgår alkohol en del af dette system og fordøjes ikke på samme måde som andre fødevarer. I stedet går alkohol lige ind i blodstrømmen efter at være optaget i maven og tyndtarmen. Fordi alkohol øger mængden af syre i maven, kan langsigtede alkoholverbrugere udvikle tarmsår og hypoglykæmi.

Blodcirkulationssystemet

Alkohol tjener både gavnlige og negative sundhedseffekter på kroppens blodcirkulationssystem. Når blod pumper gennem artier, vener og kapillærer fra hjertet, bæres alkohol gennem hele kroppen. Moderat drikke kan gavne hjertet og reducere chancen for blodpropper. Dog kan overdreven drikke forårsage skade, da hjertet måske ikke præsterer så effektivt, når kroppen er beruset. Det forårsager, at væv og organer i kroppen berøves ilt og kan forårsage røde øjne og pletet hud.

Endokrint system

Det endokrine system regulerer kroppens hormoner og deres produktion. Alkohol hæmmer hormonproduktionen og forringer kroppens evne til at optage calcium. Reduktionen i calcium præsenterer problemer for kroppens knoglesundhed og tyngde. Ved hyppigt brug og i høje doser kan alkohol forårsage problemer med seksuel funktion og øge produktionen af œstrogenhormonet hos mænd. Ligeså kan langvarig drikke forårsage ufrugtbarhed hos begge køn.

Centralt nervesystem

Sammensat af hjerne og rygsmår, er det centrale nervesystem tungt påvirket af alkoholinntag. Som et nedbrændende middel forsinker alkohol hjernens processer, hvilket forårsager effekter såsom dårligt syn, tale, tanke og forsinkede reaktionstider. Alkohol er velkendt for sin tendens til at sænke sociale inhibitioner hos drikkere samt sin forringelse af dommekraft og hukommelse. Hjernen lider forringelse efter langvarigt alkoholverbrug, hvilket fører til følelsesmæssig ustabilitet.

Leveren

Selvom leveren ikke er et kropssystem i sig selv, er det en vital kirtelorgan, der regulerer og renser alkohol, mens det passerer blodstrømmen. Leveren er et vitalt organ med en mange funktioner, som resten af kroppen stærkt er afhængig af. Alkohol forstyrrer denne proces og kan føre til en fedt lever, som i sin tur kan føre til hepatit eller cirrose, samt tillade fedt at opbygge sig i blodstrømmen.