Fluer og mennesker: Udforskning af fluers indflydelse på samfund og sundhed

Fluer har både enorme positive og negative effekter på menneske-samfundet. Der findes mere end 100.000 kendte fluearter i verden, og de er kun overgået af biller, sommerfugle og bie insektgrupper. Deres tilstedeværelse alene er ofte irriterende for mennesker, men de sandse effekter, de har på menneskeheden, går stort set uset. Nogle fluer bærer meget dødelige sygdomme og inficerer korn og kød i store tal. Samtidig er de også ansvarlige for en stor del af bestøvningen af planter, som mennesker anser for værdifulde, og er en vigtig fødekilde for mange dyr.

Sygdom

Nogle fluearter er bærere af en bred vifte af parasitter og sygdomme. Sandfluer fundet i hele Sydamerika, Afrika og Europa er bærere af en mikroorganisme, der er ansvarlig for en sygdom, der æder menneskehuden, kendt som Leishmaniasis, og for hvilken der ikke findes nogen definitiv behandling. Andre parasitter, som fluer bærer, kan forårsage sygdomme fra sovesyge til typhus, cholera og endda spedalskhed. Fluerne er simpelthen bærere af parasitterne og sygdommene. De plukker dem op fra råddene mad, affald og mennesker eller dyr, der allerede er inficeret. De søger disse forhold som fødekilder og til at lægge deres æg.

Infestation

Æg lagt af fluer er ofte et infestationsproblem i mange almindelige menneskefødevarer. Opbevarede og råvarer er en almindelig placering for fluer til at lægge æg, da når de klækker, vil larverne have noget at spise, mens de modner. Næsten enhver slags tørt foder, herunder korn og morgenmad, er et mål for flueinfestation, såvel som bearbejdede fødevarer som knækbrød, pasta, nødder og tørrede frugter. Selvom fluer tiltrækkes af rå kød og råddene mad og affald, vil de også inficere syltede kødvarer samt hundefoder og endda fuglefrø. Enhver type fødevareprodukt kan være et mål for flueinfestation, hvis de har en måde at komme til det på. Det er muligt for dem at penetrere uåbnet papir eller tynd pap og plastemballage for at lægge deres æg.

Bestøvning

Blomster og grøntsager bestøves af fluer næsten lige så meget som af bie. Mange fluearter har et meget negativt billede i menneske-samfundet, mens en let overset faktum er, at de også er en meget vigtig bestøver af blomster, frugter og grøntsager. Enhver flvende insekt, der rejser fra blomst til blomst for pollen, vil forplante planter. Nogle fluearter leve af blomsterpollen og nektar ligesom bie gør. Mindst 550 varianter af blomstrende planter er kendt for at blive regelmæssigt bestøvet af én enkelt flueart, Diptera-gruppen af fluer. Forskning har fundet, at fluer er en førende bestøver af 87 ud af 115 førende fødevarer over hele verden.

Sangfugle-diæt

Mange sangfugle er afhængige af fluer som en vigtig del af deres diæt. Mange tempererede klima sangfugle er afhængige af insekt-diæter, der inkluderer fluer. Den gyldne præriehøne er f.eks. kendt for at være meget afhængig af tipuler; baby gyldne præriehøner har en meget bedre chance for overlevelse, hvis fluepopulationer er stærke. Fluepopulationen er en vigtig del af diæten for kolibrier, purpur-svaler, spurver og så videre. Rede-sæsonen for de fleste fugle er faktisk præcis, når insekter begynder at klække, så fluer er en vigtig del af fødekæden for fuglearter generelt.