Vinylklorid: Egenskaber, Anvendelse & Sikkerhedsoplysninger

Den sygeligt søde indvendige lugt af en nylig købt bil, der kaldes nybilslugt, er faktisk gassen vinylklorid. Giftig, brandfarlig og kræftfremkaldende, findes vinylklorid overalt. Den bruges til at producere polyvinylklorid (PVC) rør, ledninger, produktemballage og talrige vinylprodukter fundet rundt om i hjemmet.

Historie

Tysk kemiker Fritz Klatte patenterede vinylklorid i 1912. Eksponering for sollys forårsagede en kemisk reaktion, der dannede et hvidt fast stof, som var vanskeligt at arbejde med. Det var ikke før 1920'erne, at Waldo Semon stødte på gassen, og tænkte at bruge det som en billig erstatning for dyre gummi – PVC var født. Ved Anden Verdenskrig brugte militæret og civile det.

Produktion

US-producenter skaber hundreder af ton vinylklorid om året for at holde trit med den stigende efterspørgsel. For at skabe monomeren, koges naturgas først, og danner ethylen, i en proces, der kaldes cracking. Elektorlyse spliter derefter natriumklorid, eller klippesalt, og danner klor og natriumhydroxid. Klor og ethylen kombineres for at danne vinylklorid. Når de individuelle vinylklorid-monomer (VCM) molekyler polymeriseres, eller dannes til kæder, skabes plasten PVC.

Kortvarige effekter

Kortvarig eksponering for vinylklorid kan være så ringe som øjen- eller luftvejsirritation. Folk rapporterer ofte følgende bivirkninger: bevidsthedstab, svimmelhed, dvale, latterlighed og hovedpine. Eksponering kan ske fra forurenet vand, luft eller mindre ofte gennem fysisk kontakt. De, som PVC-producenter ansætter, er mest i risiko, men personer, der bebor områder omkring fabrikker, er i konstant fare for lekkage og forurenet vandforsyning.

Langsigtede effekter

Kronisk eksponering for vinylklorid kan føre til leverskade og kræft. Folk udsat for ekstremt høje niveauer af luftburn VCM placerer sig i ekstrøm fare. Kvinder har oplevet abort og fosterfejl, og mænd har oplevet lavere sædtal. I laboratoriet er permanent skade på kønsorganer registreret. Ledskade og nedsat knoglestyrke er også noteret. Environmental Protection Agency anerkender denne store bekymring, og lister VCM som et menneskekarcinogen.