Skorstøvforurening: Kilder, Effekter & Miljømæssige Indsatser

Hele landet over er skorstøv i industrielle områder overraskende konstruktioner med en sky af røg, der bølger ud fra toppen. Skorstøv er punktkilder til forurening, hvilket betyder, at man kan se forureningens kilde klart. Det, man måske ikke ser, er den udbredte skade, skorstøvforurening forårsager, og virksomhedsejernes og myndighedernes arbejde for at sikre et renere, sundere miljø til fremtiden.

Skorstøvforureningens Blanding

U.S. Environmental Protection Agency (EPA) genkender seks "kriterieførureninger". Navnet stammer fra forureningernes skade for menneskeligt og miljømæssigt helbred, og de kriterier, EPA bruger til at regulere dem. Hver kriterieførurening er relateret direkte eller indirekte til skorstøvforurening i forskellige industrier. Over halvdelen af kraftværkerne i USA brænder kul for at producere elektricitet. Når kul brændes, frigives svovldioxid og nitrogenoxider, blandt andre forureninger. Svovldioxid er et naturligt biprodukt af kulforbrænding, og en kendt komponent af sur regn. Nitrogenoxider frigives, når ethvert fossilbrændsel brændes, så andre industrier udover kraftværker producerer dem. Enhver forbrændingsudstødning fra skorstøv er i stand til at producere en række andre forureninger som dioxin, saltmættesyre og giftige metaller.

Hvorfor Størrelse Betyder Noget

Ældre skorstøv i USA er ikke så høje som de, der mere almindeligt blev brugt i 2011. Partikler fra lavere skorstøv danner brun og dunstet smog, som sætter sig på jorden og forurener det nærmeste område. Tidlige teorier om forurening konkluderede, at højere skorstøv ville sende forurening højere op i luften, med resultatet renere luft og mindre forurening på jorden. Desværre er den logik fejlbehæftet. Forurening fra høje skorstøv har mere mulighed for at dispergere eller fordybes. Dog, jo længere forurening er i luften, jo mere sandsynligt er det at bidrage til sur regn, jordnær ozon og andre miljømæssige bekymringer. Desuden sender høje skorstøv uønskede forureninger til naboområder.

Helbreds- og miljømæssig påvirkning

Sur regn forurener jorden, som forurener grundvand. Forurent grundvand fører til døden af fisk og andet vandleben. Det bidrager også til døden af komplette økosystemer, herunder planteliv. Partikulært stof fra skorstøv er en åndedrætsfare relateret til underudviklede lunger hos børn. Det kombinerer med flygtige organiske forbindelser (VOCs) på solrige dage for at skabe jordnær ozon, som kan føre til hoste, pibende ånde, hudirritation og lungeskader.

Håb for fremtiden

The Clean Air Act kunne forhindre døden af over 200.000 mennesker til år 2020, siger EPA, ved at regulere forurenende emissioner. Skorstøvforurening kontrolleres delvist med en teknologi kaldet "scrubbers" til at absorbere svovldioxid, før den slipper fri. Alle kraftværker bygget siden 1978 er forpligtet til at have dem. Kalksten renser, eller scrubber, forureningen fra emissionerne. Den males til pulver og blandes med vand, hvilket danner en pasta. Pastaen sprøjtes ind i udstødningen, mens den frigives, hvor den absorberer forureningen. Nitrogenoxider reguleres ved at styre, hvordan brændselet brændes, eller ved at bruge katalysatorer til at ødelægge dem.