Alkohol som konserveringsmiddel: Fordele, risici og hvad du skal vide

Alkohol er et naturligt konserveringsmiddel, der generelt afstammer fra naturlige midler, såsom gennem fermenteret sukker, korn og gær. Dog er effekterne af disse konserveringsmidler, enten indtaget, indåndet eller anvendt topisk, ikke udelukkende gavnlige. Ethylalkohol er den mest udbredte form brugt i konservering af videnskabelige præparater og findes i alkoholiske drikkevarer. Isopropylalkohol er et konserveringsmiddel og naturligt desinfektionsmiddel, almindeligt brugt i mundskyl, lotioner og sprit. Det kan også bruges som erstatning for ethanol eller ethylalkohol. Methylalkohol bruges primært i løsningsmidler, som malingfjerner, samt i lak, neglelakfjerner og vinduesvaskervæske. Methylalkohol er giftig ved indtagelse og kan være farlig ved indånding i længere tid.

Ethylalkohol (Ethanol)

Ethanol alkohol absorberes gennem slimhinden i maven og gennem tyktarmen. Det metaboliseres til acetaldehyd, som derefter angribes af en ikke-giftig acetat, skabt af kroppens produktion af acetaldehyddehydrogenase og glutathion. Kroppen bryder til sidst ethanol ned til kuldioxid og vand. Når leverens reserver af glutathion er udtømmet, akkumuleres acetaldehyd, hvilket forårsager alkoholtoksicitet. En kåt er et resultat af kroppens forsøg på at gendanne det udtømte glutathion, hvilket forårsager træthed, hovedpine og kvalme.

Isopropylalkohol (Isopropanol)

Isopropanol findes i mundskyl, lotioner og sprit, og bruges som erstatning for ethanol i drikkevarer. Når det indtages, absorberes det gennem mavens slimhinde og metaboliseres til aceton.

Alkohol bruges i mange skønhedsprodukter som konserveringsmiddel, men det dræber både de dårlige og gode bakterier på huden. Længevarende brug af produkter med alkohol-konserveringsmidler har vist at tørre huden ud og forværre psoriasis og eksem, samt forårsage en forstyrrelse af den mitochondriale membrane, som resulterer i celdød.

Methylalkohol (Methanol)

Methanol kan være dødelig ved indtagelse. Det bruges primært i industrielle produkter, og kan være farligt ved indånding i længere periode. Methanol kan absorberes gennem lungerne, huden og mavens slimhinde. Det metaboliseres til formaldehyd, og derefter til myresyre, folinsyre, folinsyre og til sidst til kuldioxid og vand.

Effekter af overdrevet alkoholinntag

Alkohol kan være et konserveringsmiddel afstammet fra naturlige kilder, men dets virkninger på kroppen er farlige. Overdrevet brug kan forårsage uomvendelig skade ved at depresere det centrale nervesystem, og kan være dødelig. Symptomer på overdrevet forbrug kan inkludere lethargi, ataksi, koma, hæmorrhagisk gastritis, opkast og mavesmerter.

I 2007 rapporterede U.S. Poison Control Center, at 36 af 7.447 patienter blev gentagne gange behandlet for overdrevet forbrug af isopropanol; en patient døde. I samme tidsperiode var der 2.252 tilfælde af methanoltoksicitet. Otteogtyve patienter oplevede alvorlig skade og 11 døde.