Forståelse af vandforurening: Årsager og risici

Mennesker er sårbare over for vandforsyningsforurening hver gang, de tænder for vandhahnen. Det gennemsnitlige amerikanske husholdning forbruger 350 gallon vand hver dag inde i deres huse, ifølge DrinkTap.org-webstedet præsenteret af American Water Works Association. Disse daglige vandbehov øger potentialet for eksponering for farer, der lurer i havene, reservoirer, underjordiske brønde og endda husholdningsrør. Videnskabsmænd og statslige reguleringsmyndigheder bruger betydelige ressourcer på at analysere årsagerne til urent vand for at beskytte forbrugerne.

Brønde

Regn genopfylder underjordiske vandtavler, mens dråberne siver ind i porer af tæt bjerg. Mere end 15 millioner amerikanske huse styrer på private brønde, ifølge Centers for Disease Control and Prevention. Giftig afstrømning absorberes også i disse underjordiske lag af bjerg, forårsagende skadelige stoffer at infiltrere vandkilder. Forureninger inkluderer råt kloak fra revnede septiktanke, benzinlæk fra underjordiske opbevaringsbeholdere og pesticider brugt i havearbejde.

Bly

Vandrør skaber farer, hvis korroderet installation tillader bly at komme ind i hanevand, hvilket udgør den største risiko for børn og gravide kvinder. Almindelige skyldige er messing eller kromovertrukket messing-armaturer, der lækker alvorlige doser ind i husholdningsvandet, især varme vandforsyninger, ifølge U.S. Environmental Protection Agency. Huse bygget før 1986 har en større chance for at bruge blyrør. EPA-myndigheder råder til at lade vand løbe igennem blybaserede hanevande et minut eller to, før man forbruger det.

Medicin

Forbrugere hælder ofte ubrugt medicin i deres vask og toiletter. Myndigheder advarer om, at menneskelige og veterinære mediciner, antibiotika og hormoner dukker op i offentlige vandforsyninger. Denne cyklus starter, når tabletter og kapsler flyder gennem offentlige kloaker og gennemgår behandling på spildevandsrensningsanlæg. Behandlet vand returnerer til sidst til floder og søer, og senere trækkes det tilbage ind i offentlige vandforsyninger. DrinkTap.org anbefaler, at forbrugerne kontakter en lokal apoteker for råd om at disponere enhver medicin.

Industri

Industrielle udledninger er tungt regulerede, men uheld som Exxon Valdez-oliespillet i 1989 i Alaska kan forurene vandkilder. Environmental Pollution Centers-webstedet advarer på, at omkostningerne ved disponering af affald kan føre til fristelser til at dumpe det ulovligt. Derudover bærer rutinehåndtering og opbevaring af kemikalier risici for, at disse gifter siver ind i jord eller underjordiske vandforsyninger. Landbrugsafstrømning genererer forurening, når gødning, pesticider og insekticider kryber ind i damme og floder, hvilket fremmer algevækst, der indikerer høje fosfat- og nitratniveauer i vandet.