Klorindånding: Risici, symptomer og helseffekter

Klor er et gassformat kemisk grundstof, der er tungere end luft. Det er grønligt til gult ved stuetemperatur, og det har en pirrende, irriterende lugt. Hvis klor slipper fra sin beholder, vil en skadelig koncentration af gassen i luften hurtigt opstå, ifølge National Institute for Occupational Safety and Health. Indånding af denne giftige gas, såvel som alle eksponeringsveje, har skadelige virkninger på sundheden, både kortvarigt og længevarigt.

Anvendelse

Klor er en af de 10 højst producerede kemikalier i USA, ifølge New York State Department of Health. Kemikaliet bruges i husholdningsrensningsprodukter og industrielle anvendelser. Opstødt i vand bliver klor til husholdningsblegmiddel. Klor bruges til at fremstille pesticider, syntetisk gummi, polymerer og kølemiddel, og til at desinfektere vand under behandling af industrielt affald og kloak. Klor var den første gas brugt i kemisk krigsførelse under 1. verdenskrig.

Eksponeringsmekanisme

På grund af den udbredte brug af klor, kan ulykker føre til eksponering. Ved stuetemperatur er klor en gas, hvilket gør indånding til den sandsynligste eksponeringsvej. Andre veje inkluderer øje- eller hudkontakt, eller indtagelse af føde eller vand forurenet med klor. Helbredsskader fra klorindånding skyldes hovedsageligt dets etsende egenskaber.

Umiddelbare effekter

Umiddelbare effekter begynder inden for sekunder eller minutter efter eksponering for klor. Alvorlighed, symptomer og tegn på umiddelbare helseeffekter afhænger af mængden af frigivet klor, samt varighed og vej, ifølge New York State Department of Health.

Lav og høj eksponering

Lave niveauer af kloreksponering irriterer øjne, luftveje og hud, forårsagende hoste, nysen, overdreven spytproduktion og halsondhed. Selvom den pirrende lugt kan tjene som tidlig advarsel, forårsager klor også lugttilpasning eller træthed, hvilket gør det vanskeligt at være opmærksom på eksponering. Høje niveauer af eksponering kan forårsage stramhed i brystkassen, hvæsende åndedræt, svimmelhed, hovedpine og bronchialkramp. Symptomer forårsaget af eksponering kan være forsinkede.

Kortvarige og længevarige effekter

Kortvarig eksponering vil sandsynligvis ikke resultere i længevarige helbredsproblemer. Effekter af længevarig eksponering inkluderer lungeirritation, åndedrætsbesvær der varer i år, slemproduktion og hoste. Effekterne af kloreksponering kan forværres af cigarettrygning, ifølge North Carolina Department of Health and Human Services.

Børn

Samme niveau af kloreksponering vil sandsynligvis påvirke børn alvorligere end voksne. Børn modtager en relativt større dosis klor på grund af deres større forhold mellem lungeoverflade og kropsareal, og fordi deres lunger ligger tættere på jorden, hvor niveauerne af en klorulykke kan være højere.

Miljømæssige skader

Klor er ekstremt toksisk for akvatiske organismer, ifølge National Institute for Occupational Safety and Health. Klor bør ikke tillades at komme ud i miljøet.