Byudbredelse: Årsager, konsekvenser og løsninger

Byudbredelse, ifølge Cornell University's Department of Development Sociology, "defineres generelt som den øgede udvikling af jord i forstads- og landområder uden for deres respektive bycentre." Spredning karakteriseres ofte af lavtæt udvikling præget af afgrænrede enfamiliehuse, strip-malls og afhængighed af bilen til transport. Urbanister, især dem forbundet med "ny urbanist" og "smart growth" bevægelser, har hårdt kritiseret byudbredelse af en række årsager.

Sundhedsmæssige bekymringer

I slutningen af 2003 og tidlig 2004 blev to banebrydende studier publiceret, der viste, at når byudbredelse i et område steg, så gjorde de negative helbredseffekter blandt beboere i området. Den første studio, forfattet af Reid Ewing, forskningsprofessor ved National Center for Smart Growth, viste, at individer, der boede i spredte amter, registrerede færre minutters gåtur i fritiden. De vejede mere og havde en større hyppighed af hypertens end deres modstykker i mindre spredte steder.

Den studio, der fulgte med det samme, skrevet af Boston University-professor Russ Lopez, viste, at for hver en-punkts stigning i en byudbredelsesindeks, steg risikoen for fedme og overvægt blandt beboere signifikant. Dette arbejde udløste en flurry af forskning på området med flere studier, der bekræftede linket mellem byudbredelse og overvægt.

Nogle papirer modstrid dog denne association. For eksempel afslørte en 2008 artikel i "Journal of Urban Economics" ingen forbindelse. Forfatterne kritiserede det tidligere arbejde for ikke at kontrollere for selv-selektion – ideen om, at fede individer var mere gene til at vælge at bo i spredte kvarterer.

Miljømæssig påvirkning

Byudbredelse øger trafiktoverlastning, ifølge Sierra Club. Da byudbredelse ofte er designet til at navigere med private biler, kører beboere af spredte områder tre til fire gange mere end dem, der bor i tætte kvarterer, der er mere egnet til alternative transportformer.

Sierra Club forbinder dette med skadelige miljøeffekter, og bemærker, at overdrevet kørsel er en primær bidragyder til luftforurening, der kan forårsage kræft og andre sygdomme. Sierra Club hævder også, at for at gøre plads til strip-malls og andre bygninger og områder typiske for byudbredelse, rydes mere end en million acre parker, farme og åbne arealer årligt.

Social påvirkning

I sin 1993 bog, "The Geography of Nowhere," anklagede urbane socialkritiker James Howard Kunstler byudbredelse for at være en vigtig grund til sammenbrud i fællesskabsfølelse. Kunstlers påstand i hans bog er, at da spredning kræver store mængder kørsel, interagerer mennesker ikke socialt med hinanden i deres kvarterer. Han afsky den moderne forstad og de spredte byer for deres mangel på offentlige rum og afhængighed af private motoriserede køretøjer.

Kunstler byggede på 1961 bogen "The Death and Life of Great American Cities," skrevet af den afdøde Jane Jacobs. I den angreb Jacobs byplanlæggere for at fremme spredning. Blandt dets negative konsekvenser, ifølge Jacobs, er det faktum, at med mindre socialt liv på gaderne, er der færre "øjne på gaderne" til at regulere kriminalitet og andre gener.

Jacobs og Kunstlers arbejde er det mest citerede i det, der er blevet en litani af kritik mod den opfattede negative indvirkning af spredning.