Smog: Forståelse af farer og sundhedseffekter

Smog henviser til farlige jordnære forureninger, der primært består af giftige ozongasser. Naturligt forekommende ozongasser eksisterer 16–48 km over jorden og hjælper med at beskytte mennesker fra forurening og skadelige UV-stråler. Ozon på jordniveau er giftig og opstår, når flygtige kemiske forbindelser fra biludstødning, fabrikker og andre menneskelige kilder kombineres med kvælstoffoxid, sollys og varme for at skabe smog. Smogs tilstedeværelse skaber talrige sundhedsmæssige, miljømæssige og infrastrukturelle farer.

Sundhedsfarer

• Indånding af smog forårsager betændelse og irritation af det følsomme væv inde i dine lunger, forårsager kortsigtet åndedrætsbesvær og hoste. Længerevarende indånding kan forårsage, at insiden af dine lunger bliver "solbrændt" og flakker af, hvilket efterlader narben eller permanent skader dit luftvejssystem. De med nedsat sundhed eller lungekapacitet, såsom ældre og astmatikere, er i større risiko for at blive indlagt på dage med høj smog.

Miljøfarer

• Svovl- og kvælstoffdioxid i smog ændrer pH-værdien af jordnære luft, hvilket resulterer i nedfald af sur regn. Denne giftige kemiske regnbyge hindrer procesen af plantes respiration kendt som fotosyntese, hvilket gør vegetation mere sårbar over for pesticider, insekter og erosion. Smog skader ikke kun eksisterende planter, men ændrer også det delicate økologiske balance i jorden, hindre planten og træers vækst og reproduktion.

Materialefarer

• De fysiske og strukturelle landskaber i de fleste store byer lider af årlang eksponering for materialekorroderende smog, der nødvendiggør dyre rengøring og vedligeholdelse. Hvis du går ned ad Park Avenue i New York City, vil du se mange smukt udsmykkede kalksten-stadshuse, hvor lejligheder rutineret sælges for ti millioner dollar. Du vil også bemærke, at utsiden af mange bygninger er grå. Kalksten er bare et af de mange bygningsmaterialer, der påvirkes negativt af smogs korrosive egenskaber, ikke at tale om den æstetiske degradering. Smog tørrer også læder og gummi ud, hvilket gør dem sprøde og ustrejlbøjelige. Materialernes nedbrydning fra smog gør mange infrastrukturelle sikkerhedsforanstaltninger, såsom gummi anti-slip mater på metro-trapper, usikre og upålitelige.